第一九零章大局渐定
容闳年纪已经不小了，六十八岁的他现在看上去比前几年要老态很多，普及新式教育的工作远没有想象中那么简单，约略说了些江苏的新旧学之争发展成政争地方官之争的态势之后，容闳也是十分感慨，回忆起当年他与曾国藩商议派遣幼童去美国留学的往事，唏嘘不已。
“这是个根本大计，朕的意思还是要继续弄下去。”我坚定地表达了自己的态度，指了指折案道：“江苏巡抚已经送呈无锡县的新学教材，数学化学格物都有，你是教育总揽，概览一下即可拟定方案推行下去，朕今年夏秋要访欧，亦可择百数十幼童，随朕出访，留学费用，一应由内帑支应，无需教育部另作支项，你知道一下。年纪大了要当心身体，朕还没看见合适的人才接你的班，你可要给朕多多辛苦几年哪。帝国大学那头，可以放放差事给下面的蔡元培章炳麟多担待些，精英教育固然重要，但是新学推广还是要多费些心思。”
容闳谢了恩应了旨，想了想道：“皇上，前头说的无锡县教材事，臣想起一个故人来，无锡县徐寿，已故去十数年了，然其于洋务，于化学引入，教材编译均有不次之功。臣所以说起这个人来，也是因着江苏新旧学政争之事，长此以往下去容易给奸人利用，流言蜚语，民间物议一起，地方官员们办起差事来也容易犯难。而皇上居中也难以表态，依臣愚见，陛下可表彰民间新学人才，彰显陛下之志，一旦有这么个旨意，政争也容易平息些。”
毕竟是西方教育出来的人，容闳恨不得把心里的主意打算什么都说出来，不像其他的汉臣通常为了在皇帝面前藏拙，总是一步步的把话题引到正题上去，不兜上七八个圈子是不会说到正题的。他这样虽然让我有些感觉指使我如何行事的感觉，但是我毕竟不是真正的帝皇教育出来的人，一愣之下也就展颜道：“就是这么办，不过江苏的政争，还涉及到其他的方面，待刑部清正衙门他们先查查再说，朕还真是不适合现在表态啊。不如以教育部经请旨的名义先行表彰其后人。会同礼部，准其入乡贤祠，家中若有承继先人学问的，可以赐举人出身，授录教育部归你安排。”
“谢皇上恩典。”容闳道：“其次子徐建寅，于汽机方面有专才，化学亦有精研，皇上既有旨，臣想录其进京编撰翻译专门教材，依臣之见，目前请教师之进展要超越教材，所以，这方面也是该加紧一些的好。方方面面，各专门人才我大清都有紧缺之感，臣每思之，五内俱焚，夜不能寐，臣……”说的有些激动，喘咳了几声道：“臣是激动得有些失态了，如今皇上垂拱而治，比起过去不知道要好上几许多倍，臣真是有点不知足了。”
“不知足倒是没有，教育上头朕确是要多下些功夫才是，眼下朕着眼的只有两条，一条是军事，一条是教育，强军是给朕练一双铁臂，教育是给朕强身健体。嗯，今年的教育经费，由内帑另支五百万两加上。你跪安吧。”
容闳谢恩跪安去了。我还是不能休息，无他，后怕而已。案上两份奏报一喜一忧，回思起来，幸而是赵秉钧雷霆扫穴一举荡平了陕南匪寇，同时又以强势兵力肃清了四川绿营中的会党势力的逆谋。此时恰逢湖南水患，长沙一带已是泽国，若是毗邻的四川一乱，湖南四川向来通气，会党势力也是不让四川，陕西湖南四川若是同时乱起来，这个国家还得了？当下命人发电报传旨给湖广总督潭继洵严加防范着力赈恤，四川总督刘秉璋，提督钱玉兴即刻厉行取缔地方会党势力，凡涉黑者，查明罪愆，加刑一等发落，轻罪一概流放交由东海总督袁世凯，黑龙江将军依克堂阿发落，另传旨户部即行向湖南发放赈济。
办妥了这两件事，下午还要去文华殿会见各国使节，一年伊始，与各国邦交的来往，外交关系的亲疏，这次会面也是相当的重要，以前总觉得做皇帝每天有事启奏无事退朝回后宫龙凤和谐的，这几年劳心劳力下来才发现，那根本就是一种幻想——除非你铁了心要做亡国之君。
李鸿章经过一番劝谕，政务上也稍稍振作了一些，因应陕甘局势，与两江总督刘坤一一并荐了湘军宿将魏光焘前往陕西会同进剿，起复补了西宁镇总兵的缺，这样一来，西北十余万回匪，旧派将领有董福祥曹克忠魏光焘，新军将领有徐世昌赵秉钧，合围总兵力也达到了十八万，局面得到控制，剿灭是可以预期的。当然，还要下旨给伊犁将军长庚，可以适当的给老毛子添点乱子，因为我知道他们正忙着准备跟黑海南面的那个老对手开战呢。
在这个时代，但凡有点实力的国家民族，没一个是安分的，示敌以弱就是找人家打你，什么天性爱好和平纯粹是骗人的假话，鬼才相信这些。俄国新任公使说俄罗斯民族爱好和平，我呸，我看你爱好打架还差不多。文华殿上，我笑嘻嘻的与各国的使节们寒暄说话，亲疏有别，在与德国英国以及美国人说了半天话之后，俄国这位接替喀悉尼的新公使库尔巴罗夫斯基才巴巴的递上了国书并且插了这么一句。
当然，场面上的话我还是要说的：“请代问贵国沙皇好，新君登基，朕政务琐碎，未能亲自祝贺，朕深感遗憾，还请沙皇方便的时候访问我国——爱好和平的大清欢迎你们。”
库尔巴罗夫斯基讪讪的笑着，嘀咕了几句，翻译凑耳小声说他想单独请见。我摇了摇头道：“外交上的事情，尽可找外交部，载滢贝勒是个很和蔼的人，他很喜欢你这样的俄国人，好了，欢迎你来到北京。”转头对寇连才道：“下一个。”
翻译译了过去，库尔巴罗夫斯基这才讪笑着退下。德国的公使克林德也是新任的，揶揄的笑着看着库尔巴罗夫斯基尧了摇头故意上前几步挡在库尔巴罗夫斯基前进的路上昂起头直往前走，同时开口说话恭贺大皇帝陛下万寿无疆。无奈之下，库尔巴罗夫斯基只好让开道路，恨恨的看着已经渐渐成为仇敌的德国人。
德国人的话很短，因为前面已经呈交过国书的关系，这次上来是重申了一次刚才已经讲过的内容，一看便是故意生事找俄国人麻烦的，不过因为事情的重要性与正式性，所以看上去也并不那么乖张。
德国人的邀请函时间与我的计划安排冲突不是太大，德国人希望我参加6月15日在柏林举行的德皇登基八周年庆典，这个日子让我有点吃惊，因为我给德国人的消息是大约在夏秋之际访问欧洲，计划的行程包括英国和德国。而德国人提出这个把周年的庆典，实在是有些出乎预料，八周年在西方并没有什么特殊意义。不过当我看见克林德郑重其事并且热切的盼望着的目光时，刹那间我突然醒悟过来，德国人这个八周年庆典完全是为我准备的——德国人希望我首先访问的是德国而不是英国。
已经来中国一年了的英国公使奥卡其诺紧锁的眉头证实了我的判断，英国与德国都在争夺远东这个正在崛起的帝国，这不正是我这几年在英国与德国之间跳舞，以争取利益和发展时间的政策所希望达到的效果吗？我掩住心里的激动，点头愉快地接受了邀请。文华殿这一场外交的接见仪式就这么到了尾声。
回到书房，命载洸聂士成会同李鸿章研究出行路线，国内是从天津出发还是威海出发，又或者是上海出发，这里头的行程安排就大有不同，政治意义也有非常大的区别，所以要让他们提前去议。办完这件事之后，这才急切的去到电报房，要来徐世昌那里来的电报，西线的局势还是牵动人心啊。
二月二，龙抬头。若是在江南，十有八九会有一场贵如油的春雨的，不过在这西北之地的兰州，却是遍地荒草，四面苍黄。二月的天，正是极为酷寒的时节，幸而没下雨，若是下雨，这满地的荒草黄沙都会凝成一粒粒的泥珠冻土，马蹄一番，扬起的就是打在脸上生疼的小冰雹。
“还是泡馍好啊——”徐世昌唏嘘着呼喝着白气放下手中的碗，由着戈什哈首饰，对刚刚从陕西急行军而来的赵秉钧道：“这天气——你们刚来，且不要想着厮杀，将息三日再说。”
赵秉钧抚着肚子，在椅子上打了个嗝，听徐世昌说话，啪地起身回答道：“卑职刚到，大人说得在理，一切听从大人吩咐！”
徐世昌一愣，大笑道：“这是在德国学回来的？在我大帐里，没那么大规矩，你坐着回话吧。”
“大人衔在少将，卑职乃是下司，与大人说话该当如此。”赵秉钧依旧笔直的站着，完全显现不出他在醇亲王营帐里那种随便样子。刚刚风卷残云消灭一碗泡馍，也是吃的极是迅速，悠悠的等着徐世昌慢慢吃。
“行了行了，不要这么拘谨，东路大军，你我二人共领，我是主将你是副将，这么拘谨就不好说事了。”徐世昌稍稍严肃了点，后又转颜一笑道：“再说你殄灭陕南匪寇，又帮着四川绿营消弥大祸于无形，升迁是指日可待的事情。”还有一句话他想了想还是咽了回去，那就是他本想酸溜溜的加一句“你是醇亲王的人，还愁将来成就不如我吗？”想到正是军制改革起步的时候，说这些话很犯忌讳，而且赵秉钧看得出来也是个聪明人，所以就硬生生的止住了。
随着聂士成的逐步崛起，以及依课堂阿近年来的权威日重，军中派系是很明显的，满蒙的以依克堂阿为首，新军大致以聂士成为首，加上以前的老淮军系统，已经是三派鼎立了，而赵秉钧刚刚立了一份这么大的功劳，醇亲王一系很显然就要成为新的一派——更重要的是，载沣还主理着全国军制改革的大权。
还有件事他在北京时就隐隐有感觉，李鸿章这个老淮军系统的魁首人物正处在风口浪尖上，流言纷纷他不是没有耳闻，不过因为与自己没什么干系，所以也只是看着，这在幕后推动着这股流言的，似乎就是醇亲王。目前老淮军系统的势力最大，根深蒂固，而且大多位居高位，手绾一省兵马，载沣从根子上先动手，而后又亲自到地方来主理军制改革，这很显然就是他在动老淮军系的手脚了，下一个会是谁？聂士成系统？说到底，聂也是淮军出身的人，载沣的手会不会伸到自己身上，徐世昌是个聪明人，当然要提前打算打算。
再看看吧，看载沣在军制改革上如何对付地方的老淮军系统的军政长官就能知道了。
赵秉钧当然不知道这主儿这一时半会的已经脑子里转了这么多念想。稍稍随和了点，笑着向徐世昌点头道：“那是大人的抬爱，卑职谢过大人。卑职在路上已经看过地图，但毕竟是纸上谈兵，卑职还是想实地出去看看。依卑职看，如今官军新败，回匪新胜，还是要先打上一两次小胜，才能把匪势压下去。”
徐世昌和蔼的笑了笑道：“嗯，是这么个道理，安排你们休息，也是给你们个熟悉地方的时间。还有，你是副将，我这里也要把情况通报给你，一是休息，二也是等。”
“等？”赵秉钧疑惑的问道。
“对，等。”徐世昌面色凝重起来，指着地图道：“这河湟之地，最是一马平川，民生均是信奉伊斯兰教，所以回匪一闹就是十几万的动静，咱们在这里进剿，可以说是遍地皆匪，天时地利人和均不在我手。”转过头来叹了口气道：“加之前任地方官员无能坏事，所以咱们在这里，算是客军。天时地利人和三者皆缺，孙子是不许咱们打这个仗的，前面绿营坏事，也是这个缘故。”
赵秉钧点头道：“大人在等新武器？”
“智庵真不愧智者。”徐世昌微笑点头道：“你说的对，这个仗不能硬剿，咱们要想立于不败之地，就要靠新武器，洋人当年侮我中华，靠的不就是这个？咱们今天忠王事，要多学学这些。智庵，你说对付回匪这种大兵团骑兵运动战，用什么比较好？”
“我们是围攻。”赵秉钧说到军事，又严肃起来，锁着眉道：“应当是着落在围字上头，回匪此次闹事，乃是缘由于该地连续大旱三年而起，如此一来，存粮必定不足，回匪人马又多，十几万人马总要吃饭，没饭吃就两条路——突围，或是吃马。”
徐世昌点头，手指在循化，河州外围画了一个圈，叹了口气道：“你说的固然是对，要以围为主，但是——”苦笑了笑接着说：“咱们还是得攻啊，你分析得没错，回匪会吃马，会突围。东面是兰州，是西安，你若是回匪，会往东面攻么？”手指在图上一滑指向西北道：“塔们会向北，向西去，进疆，或许后面与浩罕国会和。俄国人会接应他们，这么一来就不是你我丢面子下大狱的事情了。皇上严旨务以一年为期，想来也是有这样的圣心谋断在里面。西面北面是绿营的人，北面大营巴燕戎格厅主帅董福祥是回人出身，信不信得过也是一个忧烦之事。智庵，这仗不好打啊。”
“大人说的在理。”赵秉钧点头，一笑道：“可靠问题上，卑职想咱们可以跟董福祥换防，又或是请旨另委将军来。不过依卑职的见识，这方面只稍作防范就好了，董福祥虽是回人，不过叛出回帮，与手下回帮将领马氏兄弟杀回人无算，本族想是已经不能容他了。为朝廷效力是他唯一的出路。这不是燃眉之急，卑职的意思，当务之急是要寻到克制骑兵的法子。”
徐世昌笑了笑，踱步道：“智庵，出去走走。”
中军帐外，兰州府赶建的营帐虽然简陋，但是帐内生了火，每天也都有热饭吃，冷倒也还好，就是先到的龙旗军士兵有点闷得慌，喧嚣多了些。
“大人带的好兵。”赵秉钧道：“不愧我朝名将之谓。相形之下，陕西新军就有些松弛了。”
“龙旗军天下第一军，那也不是我一个人的功劳。”徐世昌微微笑了笑道：“不说这个，我是在想，这回匪的那么多马那么多兵，粮草还能支撑多久？”
赵秉钧讶异道：“大人没有派飞艇侦知么？”
“智庵小瞧我咯——”徐世昌有心笼络，语气客气得很：“每天都有两艘飞艇轮值监视，只是那循化城实在是天侯太糟，一连几天都灰蒙蒙的，瞧不真切，如此几次下来，匪众也有了防备，除了大规模运动之外，竟是什么也瞧不出来。
赵秉钧心头一动，嘴唇动了动，犹豫道：“大人，岂非是飞艇在天，回匪即不敢动了？西宁以及巴燕戎戈厅那边，有电台么？飞艇来回要多久？”
“这几天却是这么个情形。”徐世昌似有所悟，眼睛一亮点头道：“那边都还没电台，巴燕戎戈厅还好，西宁飞艇只能单程，去了就没法回来了，所以与西宁的联系是走北线，往来讯息要两天。所以这两天还是要等，等大飞艇来，运电台去西宁，合适的话在那里建一个起降场。智庵想到什么了吧？”
赵秉钧看着他的眼睛，笑道：“秉钧与大人说话，竟想起借东风来了。不瞒大人说，是一个缓进之策，可以飞艇牵制，大军徐徐围之，稍有异动即行剿杀。待大飞艇来了，还可以在天上剿之。”
“正是这个道理。”徐世昌哈哈大笑道：“智庵还年轻，再过几年，只怕军中第一名将非智庵莫属咯。如你所说，四面齐进，只等飞艇到了。就怕这些天回匪要出来冲一冲啊，若是冲西宁，就要看运气了。不过若是那样，咱们就端了他的窝！”
徐世昌说得没错，韩努日，马匡匡这两位回教新老教派的首领正在循化城内寻思着要趁胜进击，他们刚打了一个小胜，士气大振，这几天被天上的飞艇压得有些憋气，再这么下去士气就完蛋了。兵最忌闷着，特别是颓势的时候，所以，他们决定再打一仗，打出点威风来，也给朝廷的专剿钦差一点颜色看看。
只是他们选错了地方，马匡匡的意思是要把天上飞的那东西打得没地方落脚，要端了这东西的窝。而且探子报知，东面的兰州只有两万多兵，而西面北面都有五六万兵，这仗算起来不难。
所以，年轻气盛的他趁着当日天气好，领着四万骑兵吃饱喝足，黑压压的就向东方二百余里的兰州城掩杀过来，如果运气好的话，还能抢点粮草回来——大军驻境，必有粮草囤积嘛。
不过他不知道的是他的骑兵刚出城，兰州城里的大军就已经得到了消息。一个多时辰后当他的大军抵达兰州城下时，迎接他的是密集的吓死人的弹雨——有壕沟前阻，北侧是埋伏好的步兵，壕沟内冒出来的枪口喷射着令人恐惧的火光，不过比起北面龙旗军两个协的火力来还算是小巫见大巫，两个协配备的四挺马克沁机枪不住的怒吼着，像收青稞一样将人马一起扫倒在地。要不是怕枪管太烫爆炸，战果还要惊人。
可怜马匡匡的骑兵没有任何机会挥舞手中的马刀，就扔下四千余具人尸，三千余具马尸，灰溜溜的掉转马头立即撤回循化，自此惊恐日甚一日，连西攻西宁的勇气也没了。
这也正好给了大军重组合围防线的机会。在等待中，徐世昌终于等来了大飞艇。