“中国人疯了。”，李鸿章的军部衙门最近门庭若市，到了公布订单需求的时候，原本满怀信心的德国和英国船厂设计人员以及商业谈判代表们纷纷摇着头嘀咕道，一边说着一边交换着讥讽的眼神。当英国人将消息传给公使欧格讷的时候，欧格讷也不禁恼怒的啐了一口，愤恨的骂了句：“这是哪个狗娘养的提出的要求？让他们去找火星人的造船厂吧。”
当听说是中国皇帝亲自提出的技术细节时，欧格讷愣了愣，耸了耸肩嘟囔了一句：“军盲皇帝，难怪，不过还是大胆的有些疯狂。你们有没有计算过这笔交易的价格？”
当然疯狂，要是他知道日后有一个日本人会异想天开要造五十万吨级的堡垒型战列舰，他那可怜的小脑袋会爆炸的。
“如果清国皇帝同意的话，更改设计后，恐怕单艘价格会在六百万两白银左右。”，商务代表耸了耸肩，报出了数字。
“哦，天，这个价格没有竞争力。要知道德国人给他们造的定远舰，只有六百二十万马克，合一百二十万两白银不到。虽然这船比七千吨的定远高了三倍，时间上也延后了十年。但是商业上的宗旨不能改变：我们的价格绝不能超过德国人，成本要从设计上想办法。另外，愚蠢的中国人的这个猪脑的计划太可笑了，要派设计师给他们的大人们上上设计课！天哪，看来这些中国人的确没有得到那个该死的德国人的情报，太奇怪了太奇怪了。”
感觉奇怪的不仅仅是他，德国人也是一头雾水，中国人引进西方海军舰船和培训已经有十几年了，为什么还会提出这样白痴级的数据？难道是想刻意为难德国，从而以无可辩驳的理由将生意完全交给他们的盟国英国？不过，即使是英国，也根本没有能力来建造这样的战舰吧。
带着这样的疑惑，两国的谈判代表和设计工程师在两天后受到了我的接见。军部的咨议室内放了一块木板，下面放了几支画笔，首先进来的是英国的代表。焦急的德国人由李鸿章陪伴，去了隔壁的休息室喝茶。
同在室内的是从天津海军学堂赶来的数十名船舶设计专业的学员，今天这样一个机会非常的难得，不仅仅面见到了尊贵的皇帝，而且也能听听来自最顶尖级的海军强国的设计师来讲授一些船舶设计的道理。
“陛下。”，英国的工程师在木板上浅浅的画了一条大船：“这是一条船，船舶为何能够向前行驶，是因为有这样一组锅炉，具体的数量由您所需要的输出功率和船舶的大小来决定。锅炉是蒸汽锅炉，要产生蒸汽，就必须要有水。所以，我们还必须在船上有一个储藏淡水的空间。当然，您的船员生活也需要淡水。另外，我们还需要有一个储藏间来放置提供燃烧的煤炭。好了，锅炉加上煤炭加上水，会产生蒸汽，那么如何将蒸汽转化为战舰前进的动力呢？”，设计师一边解说着，一边在空船的剖面图上添加上相应的装置：“我们还需要一组蒸汽机，同样，蒸汽机的数目，与您所需要他提供的功率和您的船体大小有关系。”
“这样，陛下您的船就有了他的动力装置。”，工程师略有些轻蔑的笑了笑道：“根据这些设备以及船员生活区，还有存放弹药的弹舱，整条船的大小基本就可以确定，陛下，要知道，您的船越大，它所需要的动力就越大，否则它就会跑得很慢，而如果需要动力大，那么就又要增加锅炉和蒸汽机，所以，这是一个相辅相成的关系。每条船都有它的完美大小，当然，大有大的好处，大船可以装载更多的火力和弹药，可以给敌人更多的杀伤。尊贵的皇帝陛下，不知道我这么讲解，您满意吗？”
工程师弯下腰来，轻浮的微笑显现在脸上，与他语气中的恭敬完全不匹配。
我点了点头道：“不错，那么，贵国能够为朕生产多大的战舰呢？朕是军盲，朕只知道要大舰巨炮！尽你们的所能吧。”
“如果陛下需要的话。”，工程师看了看商务代表，犹疑着说道：“我想我们可以为您建造一艘一万三千吨左右排水量的大舰，火力绝对可以满足陛下您的需求。具体的数据，如果陛下有足够的耐心的话，我们可以在两天之内提供一个概要设计给您。”
“那好吧。你讲课很不错，再给朕的学生们上一节课吧。朕对你们印象很好。”，我站起身来，向几个英国人笑了笑点头道：“收下这些学生吧，他们都很聪明，也很需要你们的帮助。”，见几个英国人都犹疑着不说话，我走向门口道：“考虑考虑吧先生们，朕这就要去听听德国人的说法，失陪了。”
当下把几个英国人扔在咨议室内，自己与李鸿章交换了一个位置。
德国人的说法与英国人差不多，不过德国人的准备要比英国人充分一些，他们提出了一个一万二千吨四门十二寸主炮设计的战列舰计划，同时也带来了一份概要设计计划书，列出了整个战列舰的性能数据和一个设计草图。
十二寸五十倍径的主炮两座双联装炮塔，装甲厚度为两百四十毫米，充分满足了我要求大火力的要求。而我透露出去的那份愚蠢的订单也让德国人猜测到了我对于火力的强烈要求，所以，副炮包含有八座一百五十毫米炮，十二门三磅炮和两座四联装一磅转管炮。
而德国人重视防护也在这份数据中得到了体现，吃水线装甲达到了三百八十毫米，足足比定镇二舰多了七十五毫米，而其他的部份也都是两百多毫米不等的装甲。德国工程师还特别注明，此种防护装甲仅限德国本土生产，因为中国没有能力生产这种装甲。
而动力方面，两部往复蒸汽机提供一万两千匹马力的动力，使得整舰的理论最高航速可以达到十八点五节。为了我要求的高续航力，特别扩充了装煤量，达到了一千吨，所以乘员数量有所缩减，只有四百九十七名。
当我故意嫌弃他的动力不足的时候，严谨的德国人费了好半天的劲又解释了一通动力系统如果再增加，势必要连带扩大装煤区，这样就会影响火力和乘员等等。
我一边点头一边问商业代表，这样一艘舰，价格是多少。商业代表简单计算了一下，表示价格在白银三百七十到四百二十万两之间。前面的价格是在德国生产，后面的价格是指在中国生产。
我诧异的问道为何在德国生产会比在中国生产便宜那么多，德国人笑了笑解释道：当年江南造船厂生产一艘船所需的银子，可以在德国买两艘还能额外捎带点陆军用的步枪，原因在于国内工人素质不高，浪费严重，以及德国技师外派到中国的额外花费，当然，还需要有一批素质高超的德国产业工人到工组中去带领中国工人一起工作，持续三年的大规模从德国引进人力，当然花费很多。
这让我很动心，这笔钱一定要花，多五十万而已，皇家银行那边还有四千多万银子还没动呢，户部也刚刚收到俄国人的五百万两赔款。而且下面也许还能从日本那搜刮一点银子，这笔学费该交就交吧。于是点点头道：“贵国的诚意非凡，朕能够领会得到。我皇家海军旗舰便是由贵国生产，这是中德友谊的伟大象征。对了，问一下，贵国能够同时为我皇家海军建造几艘这样的大舰？”
“四艘，陛下，四艘绝对没有问题。如果陛下将订单交给我们的话，价格方面绝对有商量的余地。为了友谊，钱不是问题，陛下。”，商务代表诚恳的有些虚假。
我笑了笑心里暗骂去你奶奶的友谊吧，点了点头道：“这件事等朕收到英国人的订单后，会做一个权衡比较的。不过，为了感谢贵国长期以来与我国的合作，朕向你们保证，起码有一条的订单可以交给你们，是在福建。也就是说，朕保证你们将收到朕的四百万两左右的订单。当然，朕祝福你们能够赚得更多。”
在德国人的欢笑声中，我离开了军部，两天后，英国人也呈进了他们的概要设计，基本上火力与德国人的设计差不多，但是动力系统要优秀一些，不过不足的方面是船体小，只有一万零五百几十吨，装甲防护也比德国人的设计要薄，而且价格也没有优势，他们的报价是三百九十万两，还比德国人贵二十万。
在这种情况下，李鸿章受我的指示，分别对两国谈判代表进行了杀价和挑刺，经过几番来来回回的较量，终于在德国人的设计基础上，去各自进行详细设计，订单方面也是两国各两艘，其中，两国都必须将其中一条放在各自在中国的合资船厂中完成。价格是取了三百五十万两每条，在中国的是三百八十五万两每条。总计我要支出一千四百七十万两白银的巨额开销，同时，各相关产业和下游产业的带动作用也渐渐有了体现，德国人同时申请在上海开设铁厂，我转交给刘坤一去处理。
而这笔订单带来的后续的配套舰只的订单，也是两国垂涎的目标，活跃在北京的商务人员在李鸿章和载滢之间纷纷发动攻势，这是后话不提。
在我的授意下，在日本的王凤藻也将中国的一千五百万两白银，约合两千一百万元日币的三年购舰计划透露给了日本新闻界以后。经过《朝日新闻》的披露后，在日本政商军界掀起轩然大波，日本又自上而下掀起了一阵捐款风潮：明治天皇宣布，自上次从内库节约三十万元后，再次宣布节俭十万日元，投入特别军费基金，至此，天皇的内库，仅余十万日元，而他也宣布，在海军超过中国之前，他每天只吃一顿饭。若是臣民们为天皇的举动而感动，就请向报国会捐款捐物，每当受捐钱物超过十万日元，天皇便在当日加餐一顿，以答谢臣民们的支持。
而商界的报国会又发起了一波新的募捐活动，声称要将上次提出的一千五百万元的募集目标提升为两千五百万元。而新闻界则呼吁政府增发五千万元债券，以金钱对抗清国的金钱，以强硬对抗清国的无理。
而日本社会从男到女，从老到少，也陷入了一阵新的疯狂之中，工作的男性不要超出自己抚养家庭的工资，工作的女性则完全是无偿劳动。新闻界还呼吁没有工作的年轻女性，为了天皇和大日本，应该将自己青春的身体去为大日本换回军费，一个运输公司甚至还成立了义运船队，免费将脑子发热的自愿又或者不自愿的女性运送到菲律宾等国去，那里的西班牙人和荷兰人等等，会用金钱去换取日本女性宝贵身体的享受权。
日本已经陷入癫狂，在这样的情势下，日本驱逐了翁同龢，也拒绝与中英两国的代表进行和谈。于是巴柴特不得不以新任驻日大使的身份才见到了日本政府人员。
松方正义首相现在已经完全对国家失去了办法，整个国家把希望寄托在一场不知道何日才会到来也不知道是输是赢的战争上，让他渐渐失却了原本旺盛的信心。如果任由这种状况继续下去，他不知道日本国民还能够撑多久。
这些情况传回北京后，英国人也是勃然大怒，声称要以武力来给日本人降温，并且给日本政府发去了最后通牒，如果日本再次拒绝大英帝国和大清帝国的使节的话，便会被视为对两国的战争宣示！同时，英国也向中国皇家海军发出了协同作战的请求！
在幸灾乐祸之余，我向海军和后勤部下达了一道命令，于是在几天后，操江号运输舰满载着一些食品物资和百余条枪械以及白银数千两，在皇家海军巡洋舰编队的护航下，抵达了澳尻岛。