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李鸿章没想到的是，杨浩会把他的出访行动弄得那么大动静。
原本他想着，既然老头子已经下台了，为了身后名声指定不能为新朝当官做事。不过他这辈子当人臣已经是职业生涯的顶峰，新朝能给他的官儿充其量也就是个总理啥的，权力却又比大清中堂小得多，要做的事儿一点不少，还又更多的人在盯着。万一给小辈们抓着点毛病大肆批评，多丢分啊。
再者说，大儿子李经方已然是国家首脑，李家可谓后继有人，不必担心被人找后账。他七十多的老人了，还有什么不满足的？踏踏实实在家里养老享乐就是了。
美国人居然会发出邀请，这是他没有想到的，也是非常乐意去的。作为一名中国首屈一指的世界级大人物，被人称为“东方俾斯麦”的光辉存在，足以代表中国去任何一个国家宣传一下，留一个万事传扬的美名，不亦乐乎？
至于美国人存的什么心思，要通过他实现什么目的，李鸿章并不担心。如今他不是官员，不能代表任何人签署任何协议，甚至不会决定任何一笔生意，有啥可图的？若是美国人想通过他来缓和与军政府的关系，重新与杨浩接洽，那却是可以考虑的。邦交大业，不以在朝在野而定。能为两国和平做出贡献，这也算是发挥余热了吧？
心中早有成算，李鸿章大大方方的等着杨浩派来的人迎接大驾。
杨浩也是非常照顾这七十多的老人，特地派了最舒适的游艇接了老头子。顺长江直达上海，然后召开了一场声势浩大的壮行会。
事先准备的够充分，全国各地的贤达名流政府要员云集汇聚，千百人计的大群头面人物，纷纷报以热烈的欢迎。给足了老头儿面子。随后，一行人登山豪华游轮开出黄浦江，在海军舰队簇拥下，浩浩荡荡的开进东海。
李鸿章是爱海军的。偌大的北洋水师，是他筚路蓝缕辛苦经营几十年造就，虽说早已经落伍。可毕竟曾经辉煌过，也支撑了他的庞大淮系团队的强大。
只可惜那支耗尽心血的舰队没有在他手中发挥出应有的作用，被用来当成看家护院的打手，为列国所耻笑。对此，李鸿章耿耿于怀。更是万分的无奈。他很清楚舰队的落伍状况，那不以他的意志为转移，输给拥有新战舰的敌人不奇怪。
可在杨浩的手中，居然脱胎换骨一般，不但轻松干掉了日本联合舰队，还两次痛歼来犯的列强联合海军，其中更有十几艘先进战列舰和装甲巡洋舰。
这到底是怎么做到的？！
深知定远等舰实力的他怎么都想不通，搜集到的资料也是语焉不详。让老头子急的不行。
今天，他终于能够在近距离上亲眼看清楚昔日麾下的真容，因此。李鸿章没有和访问团的人一起呆在游轮上，而是在二儿子李经述的陪同下迫不及待的上了“定远号”。
更令他没想到的是，当他兴致勃勃的游览完了甲板，跟着舰长刘步蟾上了司令塔指挥室，意外的发现杨浩居然也在！
李鸿章一辈子宦海沉浮，经验不是一般的足。立即就想到其中一定有问题!
虽然他的出访要有个高规格，可几十个随员其实已经足够。杨浩却给他派了好几百人，这已经有点不大对劲了。但想着可能要与洋人达成什么协议。于是李鸿章没有多问。战舰送行，也是给他长脸，这也是应有之义，他当得起。
但居然整个海军都来了，杨浩都一直跟着往南去，这事儿明显不对啊！
想不通就问，老头子也不避讳，瞪起眼睛盯着杨浩道：“你们又在谋算什么事儿呢？可不可以说来给我老头子听一听啊！”
杨浩笑道：“就知道瞒不过您老人家。也没什么，我们是想来一个假道伐虢，借送您出行的机会，顺便收拾几个目标。”
李鸿章了然，抬手遥遥一指东边：“日本？”
杨浩点头：“我们先顺道把琉球给夺回来。小日本当初抢占了此地作为侵略中国的跳板，实在可恶。我们必须把此地掌握在手中，作为大陆的外部屏藩，更为海军中途停歇建立永久港口。”
李鸿章抚掌赞道：“很好。出其不意，攻其不备，拿下此地便可扼守东南要害，从此北方不虞被列强所侵。只不过，你就这么径直冲上去，不怕日本人抵死抗击么？我可没看到多少人马！”
杨浩指着边上几人道：“我们早有安排。这五个月来，整个琉球群岛的海上交通和通信均被我们切断，岛上日本人无法得到国内支援，早已疲累不堪。另外我们更有帮手在。”
几个打扮奇怪的男子满脸激动，好像看到了毕生偶像一般，哆里哆嗦的来到李鸿章面前一躬到底，大礼参拜，颤声叫道：“小人向龙光、毛有庆、向志礼拜见中堂老大人！大人福寿安康！”
李鸿章有些疑惑的看着他们愣了少许，忽然想起来什么似的，指着三人道：“嗯，老夫似乎记得你等，莫不是光绪十八年去往京城上书来着？似乎也给老夫投过帖子吧？”
向龙光惊喜的差点哭出来，连连点头：“正是正是！不料老大人竟然也记得小人，实在是……实在是。”他都激动的不知道用什么词儿说好了。
李鸿章明白了，这些人，便是琉球被日本占领后，不满日本人统治而流亡清朝的所谓“脱清人”了。
1872年，日本宣布废除琉球国，改为琉球藩，后又强迫其停止向清朝朝贡。再后来干脆将其改名为冲绳，公然彻底占领。
琉球王被日本抓回去监禁，不服气的一部分人逃亡清朝，上书请求大清国出兵帮他们复国。奈何慈禧老娘们光顾着修园子过日子，朝廷上下没几个人真正懂得琉球之重要性。全然漠视日本步步紧逼，一次次的得逞。
李鸿章当时身为总理大臣，按道理说应该把这事儿处理妥当。奈何他没办法一手遮天，也没有权利开战，更顶不住翁同龢那一帮清流们的无理攻击，再说也觉得外部小邦无关紧要。以至于拖沓至今。
杨浩上台之后，立刻与向龙光等人联系上，暗中部署收复琉球的行动。不过他可不希望养出一群白眼狼来，既然要出手，那就一定要把此地彻底掌握在手中。前期顾不过来。暂时让其先脱离日本的控制，但一定要把军事基地和军港开进去，并从文化教育工商业各方面全方位的把控，直至和平顺遂的融入中华大家庭。
于是从两年前部署，一直到今天才发起行动，一切都准备就绪。
杨浩不想让这几人多废话，插言解说道：“此前我们已经安排下足够多的人手暗中活动，这几个月来。琉球人民抗争行动一浪高过一浪，我们中国身为宗主国，不能坐视藩国友邦人民受苦受难。故而今日兴义兵，驱除日寇，还琉球人民以自由和平。”
李鸿章赞许的点头，很好很好，占据大义地位，师出有名。杨浩果然不亏少年英杰。做事够老练圆成。既然谋算那么长时间，相比一切尽在掌握了。
放下这话头。老头儿兴致勃勃的参观指挥室，对雷达屏幕这种稀罕玩意狠狠看了许久。始终摸不到头绪。杨浩倒是给他略微解说，只说是根据蝙蝠发射超声波回声定位原理，通过电子设备扫描远处特定目标，远距离发现舰艇测定距离，提前部署攻击等等。
李鸿章根本听不懂，但觉得这玩意一定很厉害的样子。怪不得洋鬼子打不过他，原来已经掌握了“千里眼”这种大杀器，了不得呀！
转悠到外头，从瞭望塔上环顾浩荡舰群，李鸿章有意无意的问：“你如此兴师动众，不会只是为了接收琉球吧？另外还有何谋算？说出来，让老头子有点心理准备。”
杨浩毫不隐瞒，呵呵笑道：“琉球只是其一，第二个目标是吕宋的西班牙人。做法大体差不多，我们以护侨的名义出战，扫清其海军后，还政于当地人，然后开辟海外基地，组建拱卫国土的防线。”
李鸿章眉头一扬：“可有把握？”
杨浩信心十足：“西班牙日薄西山，早已是冢中枯骨而已，顺手也就灭了，他们无可奈何。另外，打他主意的可不是只有我们一家，美国人已经在行动了，我们不得不占据先机，否则让他们站住脚，再想赶出去就难了。”
李鸿章越发觉得自己战略上明显不足，对杨浩的全球视野，只能说一个服字而已。
两个人随口说着战舰的种种改良，几个小时后，舰队开到海岸彻底看不到的水面上，远远地，就见另一片庞大舰群快速开来。为首的一条，模样与定远镇远极为相似。李鸿章信手抓过望远镜看了一会儿，问道：“那条战舰，莫不是俘虏的日舰？”
跟在边上的刘步蟾代为回答：“正是日舰‘富士号’，如今已经被我们修复改造，更名为‘宁远号’，加入北洋舰队之中。”
“富士号”在上次海战中被扫平了上层建筑，舰体也受损不轻，不过英国人给糊上的厚厚装甲还是起到了保命的作用。直至战斗结束，这条战舰竟奇迹般的幸存下来，被拖回到日照船厂上台修复。
所谓一张白纸好作画，半残战舰被熟练工人们给拆的只剩下个壳子，然后连里面的动力系统都给换成了功率更大的蒸汽机。两座主炮塔换成国产的45倍径炮，威力比英国人的强出去不止一筹。副炮换成了国产的炮塔六座，艏楼舰桥等等一应俱全，外表上看，改装的跟定镇两舰差不多，却完全没了当初的模样。
这条战舰被编入北海舰队之中。与另外几条相继修复的俘虏装甲巡洋舰一道，成为中国海军新的有生力量。
此次海战结束，杨浩却不准备再给列强赎回的机会，俘虏的战舰那就是自己的，想怎么玩就怎么玩。正好剩下自己建造的时间，补充舰队的不足。
若不是有这些生力军的加入，杨浩又怎么会那么快就决定动手去进攻？同样的，若非为了等这些战舰修复改装完成，他也不会那么有耐心的从五月份一直等到十月才出招。当然这其中，也没少了趁机挑唆列强掀起竞争。趁机捞钱的勾当影响。
李鸿章看过战报的，当时还对列强的装甲巡洋舰感到由衷的感叹，这才区区十几年而已，西方人居然把巡洋舰都搞到一万几千吨的排水量，简直不可思量。
如今再一想。那些战舰落到杨浩的手中，又将有怎样脱胎换骨的变化？当真令人期待！
果不其然，“宁远号”后面，四条造型特异的装甲巡洋舰次第开来，汇入编队之中。李鸿章仔细观瞧，发现这四条船的造型居然没有太大变化，更像是他印象中那些老式战舰。
刘步蟾解释：“我们的工人数量太少，难以保证所有船舶修造工作全面展开。故而只对那四条战舰做简单修复，恢复其原有战斗力而已。全面翻新，却还要等船台和工人腾出空来。或者新的工人培育完成才行。”
李鸿章诧异：“我听说你们已经开设了十几所学校培育海军，更有无数技工学校遍布直隶江宁，如何还不够用？”
刘步蟾脸上浮现出一抹压抑不住的兴奋红晕，提高了声调道：“那是因为我们同步开工的新战舰实在太多了，多少人员都不够用啊！”
开工新舰太多？李鸿章顿时浮想联翩，他获得的各种小道消息不少。不过某些军事机密毕竟不会轻易泄露出去，只知道现如今江北遍布造船厂和钢铁厂。似乎一直在招工也没有结束的迹象。如此说来，海军岂不是要大动干戈？
犹豫了一下。他还是压不住心中的好奇，问道：“你们未来的海军，将是何等规模和动态？”
刘步蟾扭头看杨浩，见他点头同意，想了想说道：“我们将会建成北东南三大海军力量，全部拥有远洋作战的能力。每一海军之中，必不可少于四条新式战列舰和三条巡洋舰，另有六条以上的驱逐舰和补给舰等等。另外还需要有预备战舰和训练舰艇的存在。海军人员总量，至少要有二十万方能够用。”
十几条战列舰，二十万海军！
李鸿章心胸再大，也不由为这样狂妄的数字给震惊的眼睛猛然一瞪，霍然扭头看杨浩，却见那小子云淡风轻，仿佛这都是浮云一般不用挂心。他沉没半晌，幽幽一叹：“果然江山代有才人出，一代新人胜旧人。只是这番气魄，便非老头子抱残守缺所能比拟啊！”
他辛苦经营二十年缔造的北洋水师，加吧起来只怕也没有杨浩这庞大计划的零头。那都是筚路蓝缕竭尽所能了，哪里有杨小子这般轻描淡写信手拈来？他要从朝廷财政抠唆出点钱来买战舰，不知道要打多少嘴皮子官司，为了获得西太后的支持，不得不让其从海军账户上走钱去修园子，顺带给背了黑锅。杨浩却能敲诈勒索洋鬼子为自己买单，这手段差距，也忒大了些啊！
心中盘算战舰的数量，李鸿章点头：“倘若当真如此建制，的确需要人员大增。仓促之间果然不能辐辏，照你这么说，只怕是造出战舰来，也无人可用吧？”
刘步蟾叹道：“是啊，新式的战舰用人越来越多，将来一条战列舰上就需要一两千人，任一行动便要数万人齐齐动员。海军，乃是集合国家力量之大成者，非是妄言。”
一两千人一条船……李鸿章想想就觉得无力。定远镇远当初是世界一等大舰，也不过才三百多人而已。一两千人去开的船，那得多大啊！
下一刻，李鸿章便被远处出现的庞大身影给吸引住了全部的心神！
碧波之上，三个雄伟如山的剪影劈波斩浪而来。其中两个，宽阔，壮硕，庞大，巍峨，如同一座小城浮荡在海面上，远远看去，好似一片阴云踊跃而来，势不可挡！
李鸿章一把抢过刘步蟾的望远镜，瞪大眼睛看过去，但见那一前一后两条完全一样的大舰，优美犀利的飞剪船艏激起层层浪花，平甲板上昂然矗立高低两座炮塔，各自三门粗壮修长的身管平指苍茫大海，中部高耸的艏楼和主桅营如摩天大楼一般！
“这……这是什么船？！”
老头子浑身哆嗦，一副心脏病要犯了的吓人架势。
刘步蟾赶紧上前一步扶住他，内心五味杂陈的道：“那是我们新近下水的两条战列舰，‘河北号’和‘湖南号’，乃是满载排水量三万吨的海上巨物，无论吨位航速还是火力航程，皆为当今世界独一无二的强大战舰！只可惜啊，我们现在的海军人员数量不够，暂时无法发挥其作用。”
李鸿章挣脱开他的手，双手高举望远镜狠狠的盯着看，觉得倍数太小不过瘾，急忙回身爬上舰桥的瞭望塔，用大倍数望远镜观瞧，这下子便把远处的战舰一览无余。那雄伟身姿横掠大洋的气势，令他浑身一股热流透彻十万八千毛孔，不知道有多么的舒爽。(未完待续)