3. 第 一 章 2
范蠡骑上小聪马，信马由缰地走着，并不急促，他观赏着路边花红柳绿的美景，聆听莺歌燕舞的妙音，极目远望纤尘不染的白云悠然飘过，顿感心旷神怡耳清目悦。
范府位于城东的郊区，是范蠡自己选择的住处，当时他和越王回到越国时，勾践把靠近王宫的一座豪宅赐给范蠡，以报答范蠡的耿耿忠心，但范蠡看到越王住在马厩里，他把这座名叫“别苑”的豪宅退给越王，住到郊区来，“别苑”就空置着。
这座被更名为“范府”的房子位于西山脚下，这里茅屋错落，竹树青翠，侧倚青江之水，朝朝暮暮鸟声啁啾，偶尔能看见鹿儿幽鸣着在林间漫步；听到深林里猴子“叽叽”的叫声，是幽静清心的好住处。
古往今来的圣贤，都喜欢依山傍水结庐而居，美丽大自然可以陶冶人的性情，使人返朴归真，耳聪目明，而争名夺利之徒喜欢居于繁华闹市，在滚滚红尘中磨灭了纯朴本性，去做金钱势利的奴仆……
范蠡边想边走，走过一条横卧在曲溪上的板桥，桥下曲溪之水清可淘米，鱼儿悠然漫游，几个村姑在溪边浣衣，口中哼着野曲俗调，悠扬婉转，自得动听。她们见范蠡打马走过，纷纷停下手中的活儿，向范蠡投来钦慕的目光，范蠡是她们理想的梦中情人。范蠡见自己成了众人目光的聚焦点，他手起鞭落，催促小聪飞快跨过板桥。
马儿跑了几十步之后，来到了范府大门，门边的侍卫立即迎上来，接过范蠡的缰绳，把马系到马厩去。
范府原是个小财主的府第，进得门来，只见东西两座厢房，各有6间，正面是主房，一共4进，共8间房，和“别苑”相比，范府显得狭窄逼仄，不如“别苑”的一栋耳房。自此房被范蠡看中后，小财主愿意低价转卖给他，他仰慕范蠡的人品才华，愿意交范蠡这个朋友。
院子被家奴打扫得十分干净，小池立有假山，水中养着水莲和金鱼，从青江引来的水淙淙流转着，奏着动听的歌。东西厢房的前面种一排竹子，青翠欲滴，风儿一吹，发出“嗽嗽”声，浑然天成别样的幽静。
范蠡走进府里，叫来侍卫：“卢浅，你去把李远将军唤来，我有事要见他。”
“诺，上将军！”卢浅长得人高马大，是范蠡的贴身侍卫，对范蠡惟命是从。他转身出去，飞身跳上等候在门外的白马，扬鞭绝尘而去。
一个时辰后，李远被卢浅唤来了，李远是范蠡手下得力将军，他武艺高强，勇猛无比，曾经空手打死过两条恶狼，更可贵是他的智慧，他从小饱读兵书，用兵神出鬼没，出人意料，常常以少胜多，并且屡战屡胜，士兵们都叫他“常胜将军”。
李远走到范蠡的面前，边行礼边说：“上将军召唤末将前来，有何急事？”
范蠡命婢女奉上热茶，对他说：“事也不急，大王想铸造一把天下无敌的宝剑，李将军可曾听说哪个铸剑师最出名？”
“应该是欧冶子和干将这两位铸剑大师。”
“哦？他们是哪里人？说说他们的情况。”
“欧冶子是咱们越国的，干将是吴国的，干将是欧冶子的师弟，也是欧冶子的女婿，欧冶子已经铸造出了龙渊、泰阿、工布三把宝剑，这三把剑都被各国的将帅们所拥有，早已名震九洲。”
“我真是寡见少闻，这么好的铸剑师就在眼皮底下，竟然不知晓。”范蠡摇摇头。
“上将军事无巨细地日理万机，不可面面俱到，不必自责。”
“能找到欧冶子吗？”
“应该可以，听说他住在城西的郊外，但不知道他的具体住址。”
“你向士兵们打听一下，一定要找到欧冶子，一有消息马上回禀我。”
“诺，上将军！”
两天后，李远从士兵那里得知欧冶子的住处，这个士兵是欧冶子的远房表弟，听说李将军要找欧冶子，非常乐意带路。
李远把士兵带到范蠡家，范蠡一听说，很高兴，他命士兵前面带路，三人一起骑马向西郊奔去。
天上飘着毛毛细雨，远山飘浮着白色烟霭，西郊的村子和青江两岸，笼罩着薄薄的春寒和白雾，农舍茅屋隐藏在薄烟后面，神秘朦胧，如水墨画般淡雅。
三人走过一座石板桥，向林子深处驰去，不一会儿，士兵在一座黄土短墙前停下，对范蠡和李远说：“两位将军，请下马，这就是我表兄的家。”
短墙中间有个历经风雨斑驳点点的大木门，门儿紧闭着，士兵用手拍着大门，拍了一会儿，没听见里面有响动，加重了拍门力道，这才听见里面有个女声道：“谁呀，来了。”
大门“吱”一声打开了，一个脸色黧黑荆衣布裙的年青女子出现在他们面前：“你们是谁？要找谁？”
“凤洁妹妹，我是小林子啊，你不记得我吗？我们上将军要找表哥。”
黄洁赶紧双腿跪在地上，向范蠡和李远行跪拜礼，范蠡把她扶起来，她起身后说：“我去叫夫人来。”说罢转身去向房里跑去。
进得门来，是一个小院子，院子里种着各种青菜，一个老家奴在院子里挖菜地，空地上堆放着柴火、竹木、家什之类的杂物，院子的左角砌着一个大炉子，炉子边的木桩上钳着一个铁砧，是欧冶子铸剑用的。
一会儿，黄洁扶着一个高瘦的中年妇女出来，面容苍白略带倦色，弱不禁风的样子。两人走到他们面前，一起跪在地上，向范蠡和李远施礼：“不知两位将军驾到，有失远迎，祈望恕罪。”
范蠡把她们扶起后问：“赶紧起身吧，地上很湿，别弄脏了衣服，你可是欧冶子夫人朱俊？”
“在下正是欧冶子的拙荆，请两位将军屋里说话。”
范蠡和李远向屋里走去，这是一栋三面泥墙一面木板的建筑，一共有五间房，比起大多数住在茅屋里的人来，算很高级了。堂屋中的家具简陋，一张八仙桌摆在正面的神龛下，朱俊请两位将军坐在八仙桌边的椅子上。
黄凤洁端来香喷喷的茶水和瓜果，放在桌子上，然后站在朱俊的身边，等候她的使唤。
“请问夫人，欧冶师傅可否在家？”范蠡问。
“我夫君不在家，你们找他有什么事？”
“我们奉越王之命，想请他为我们大王铸剑。”
“这……你们来晚了……”
“怎么了？欧冶子师傅去哪里了？”李远急着问。
“一个月前，吴国派人来请我夫君为吴王铸剑去了。”
“啊？”李远轻声惊叫起来，他感到问题严重。
“李将军，你们早一个月来就好了。”朱俊遗憾地说。
“请夫人把当时的情况说说。”范蠡说。
“一个月前，有个吴国人来找我夫君，说是吴王派他来的，请我夫君去吴国为吴王铸剑，当时我夫君不想去，吴国人说他们把我女儿和女婿也雇去了，我夫君想能和女儿女婿一起铸剑，有些动心，吴国人说吴王愿意出10两黄金雇我夫君，先给我们2两黄金作订金，事成之后，再把另外的8两付清，当时我们家缺衣少食，我夫君为了家计，便跟吴国人走了。我因为体弱多病，不宜跟随，便留在家里。”朱俊边说边喘着气。
“欧冶师傅在吴国什么地方铸剑？能找到他吗？”范蠡问。
“说是在莫干山（此山因干将、莫邪在此铸剑而得名，原名无考）上，没有具体地址。”
“他没有托人带信回来过吗？”
朱俊摇摇头。
范蠡想了想，对李远说：“我们先回府商议吧。”他们辞别朱俊，打道回府。