徐虎城一想,老僧所言极是,女子入庙,僧人哪敢斜视.徐虎城说：“只因公事在身,本县不得不违背庙规.请师父带本官巡视庙堂内外如何.”
老僧连连称是.
徐虎城在老僧陪同下,先是膜拜了十八罗汉.然后便步步踏勘.殿中砖地均为实地；敲击四壁,均为砖砌；菩萨台座亦严严实实.
老僧的禅房,斗室寸土,只供一人睡卧,四壁清洁.
之后,他又沿殿堂四周、转石绕树,均无发现异常.
正当徐虎城准备回府时,山下竟然來了两个妙龄女子,提着香篮姗姗而來.
老僧带着歉意道.“老爷恕贫僧不能远送,山下又有施主來了.”
徐虎城连忙摇手道.“无妨无妨.”
寺中一行.徐虎城毫无发现.
他有些颓丧地走下山时.默默思考,当他行至一块刻有“丹霞第一洞天”大字的巨石旁,忽然侧身对身边的衙役说道：“本县要去下面佛母殿走走,你守在此石处静候,看看那两位女子是否下山.”
衙役点点头.一溜烟沒影儿了.
徐虎城一行到了佛母殿,参拜十八手佛母,然后径自下山回府.
宁洛歌面露兴味.“走.去看看.”
跟着徐虎城回到府中.那个守伏在大石旁的衙役也已经回來.他报告说那两位女子参拜了十八罗汉,然后有说有笑地下了山,老和尚连送也沒送出门口.
徐虎城心里犯了难.
这广漠山野,屡出案情,一來时间拖的长,二來人证物证全无,要怎么办才好.
与他同样犯难的还有屋顶的慎行和银魂.
眼看着徐虎城回到后衙小厅.只听宁洛歌低低地说“重头戏來了”.人便已经飘了出去.
后衙小厅里.
徐虎城的夫人陈玉莲连忙招呼他用午膳.这陈玉莲确实是个少见的美人.一身白衣裙.飘逸若仙.尤其是那一双空灵剔透的眼睛.不似凡人.
她也知道云洞岩又有香客失踪之事.见相公这般愁眉苦脸.她只是静静地陪在一边.也不说话.
而此时徐虎城满脑子都是今晨报案人家哭叫得死去活來的声音.他担心那无辜女子的性命.不知道她是死是活是伤.哪有胃口用餐.
他长叹一声.愁眉不展.
“相公今日可有收获.和妾身说说.”陈玉莲的声音轻柔地响起.
徐虎城点点头.就把今天出现的案情说了一遍.
陈玉莲听了心头一震.“此系人命关天之事.官人为民分忧.为妻理应相助.依妾身所见.此案已经拖延许久.务必要查个水落石出.相公又初來乍到.若是这件案子办得漂亮.那对相公的名声也是有极佳帮助的.为妻在家时,曾听邻居阿婆唬过她的孙女说：‘你要再哭,我送你去云洞岩十八罗汉殿.’我当时问她.你怎么这样吓唬你孙女.她说：‘你不知道,那个殿有老虎出沒,有些去拜菩萨的人经常在那里被叼走.’由此可见这案子涉及得面非常广.应该重视起來.仔细地查一查.探个究竟.”
徐虎城一听,心里也觉得有理,他马上跑到公堂,叫师爷等人把近年來几位前任的案牍查阅一下,查看这案件的所有相关卷宗.一查.发现果然每隔十天半月左右.便有一起发生在十八罗汉殿的女子失踪案.
失踪女子的性命最是关键.越能早些将案子破了.那个姑娘的安全就越有保障.有了陈玉莲的鼓励和支持.他立刻召集一些尚在本地的受害者家属.前來重诉案情.
一整个下午.徐虎城将所有受害者的家属都询问了一遍.发现有几点雷同：一是出事地点均在十八罗汉殿参香后失踪；二是失踪人均为年轻美貌的女子；三是失踪后均不见尸首及随带物品.
徐虎城想：“劫财劫色的盗寇为何只出现在十八罗汉殿.如果是老虎叼人.为何历任官员踏勘时不见血迹、不见遗物.难道老虎连首饰珠宝都吃进肚子里吗.或许.守庙的老僧有重大嫌疑.”
但又一想.“此僧年届七旬,举止温文尔雅,卧室内又无异常,难道是作案者为嫁祸老僧,专在此作案不成.”
思來想去,却沒头绪.
宁洛歌等人也早已经回到客栈.他们刚才向掌柜得打听了梅山上道德观的事.得到了一个好消息.原來道德观的好多道士都还活着.现在就居在这梅山县中.
“哥哥明日你去探望一下那群道士.”宁洛歌端起茶盏.轻抿了一口.
“嗯.你们不必跟我去.”莫习凛道.“徐虎城虽然善用兵.但是脑袋有点木.或许有需要提点的地方.作案人很明显.不必要瞒着.若是明日他们再解决不了.你就羊入虎口一次吧.毕竟那是一条人命.能救了.救了也无妨.”
“怕只怕.根本用不上我们.那陈玉莲.不是个简单人物啊.”宁洛歌唏嘘了一声.走到窗前.
窗外寂月皎皎.月华如霜.寒凉如冰.
冬天.來了.
清晨.梅山县府衙.
徐虎城刚起床洗漱完毕,还沒进早餐,府门口堂鼓又响了起來.
又有人报案.
报案的是外县一个员外,一家人发了财,到云洞岩十八罗汉殿祈求平安.全家人拜了菩萨后,慕名“仙脚迹”,上山游览.
惟有小女儿有惧高症不敢再向上攀登,由婢女作陪在罗汉殿门口一块石板上歇息.众人看了仙脚迹很快下山,却不见了主婢两人.
询问庙中老僧,老僧说只见两个女子沿山下去了.全家人在山下大小洞穴找了一夜一天,仍不见两人身影.
徐虎城闻报,丝毫不敢耽搁.马上打轿上路.到了山下,急急登上十八罗汉殿,令人细细搜寻石缝草间,看看有否遗物.
结果,在山坡上“婢女坑”洞旁发现主婢两人的绣鞋.
附近有好事的村民见状活灵活现地说:“从前一位张员外,生了个呆傻儿子,三四十岁都不懂世事.张员外从外地买了一个女婢,意欲强迫她与呆傻儿子成亲.女婢坚决不从,跳涧身亡.这是女婢的亡灵把这主婢两人招引去作伴了.”
听了这个传说,众人心惊肉跳,那个外地员外也信以为真,在婢女坑口烧了些纸钱,便想要回老家去,不想再追寻案情了.
可是年轻的徐虎城心里却不平静.回到府衙.他苦思冥想,既然婢女坑会招人作伴,为什么这么多的游人沒被招走,偏偏要招与罗汉殿有关的人呢.
陈玉莲也赞同地说：“相公所想极是,依妻所想,冤女招人,为何要脱下主婢两人的鞋子摆在坑口呢.这分明是有人故意转移视线,嫁祸冤鬼.”
徐虎城眼睛一亮.反问道:“那主婢拜了菩萨,出了殿门,与罗汉殿有何瓜葛呢.”
陈玉莲说:“我倒要问相公.寺庙可有规矩,进了第一次,就不能进第二次.”
徐虎城一愣.忙摇头.“自然沒有.”
陈玉莲抿唇一笑.接着说:“既然沒有,就有可能再进去一次.”
徐虎城说:“这么说,你是怀疑那老和尚.”
陈玉莲若有所思.“对,我想起你上一次上山时,老和尚对你说,他对女施主不敢斜视,有迎无送,为什么当老员外问他主婢两人的行踪时他马上说,看见两个女子沿山下去了.我认为,他是要引导众人搜山,拖延时间.”
“你想.到了第二天,本來已经搜寻过的婢女坑,却出现了两只绣花鞋.”
陈玉莲的话点到为止.徐虎城一听,却有如拨开五里云雾,恍然大悟.“你的推测有道理,但是我身为朝廷命官,在沒有人证物证之前怎么抓人呢.我们沒有任何证据啊.就算是凶手真的是他,他拒招供,能做文书上报吗.”
陈玉莲自然明白这个道理,推测归推测,办案归办案,现在必须拿到人证物证才行.
徐虎城想了想,忽然一拍手.“夫人,我想到了个好办法.”
陈玉莲马上问:“什么,快说.”
徐虎城说:“我们去雇请两个女子,上山烧香.背后派人跟随,一旦发现女子不见了,马上把老和尚抓住,现场搜查,看他能做什么手脚蒙混过关.”
陈玉莲听了摇摇头,说:“此计是计,但不是妙计.要是那雇请的女子被害了,你于心何忍.”
徐虎城又垂头丧气地说:“是啊.”
“莫气馁.”陈玉莲说,“为妻还有一计.”
“什么计.”
“此事不必雇请外人,还是让为妻亲自走一趟吧.”
“你.这怎么行要是爱妻出了什么事……”
陈玉莲抬起纤纤玉手.轻轻捂住徐虎城的唇.嗔怪道.“别说晦气的话.你知道,我从小学得一身武艺,还怕那老僧.”
徐虎城原本不忍心.但见妻子坚定.而为民除害又却是义不容辞.便忍痛答应了.
但为安全起见,他还是找了武功高强且上次沒有去云洞岩的随从扮成樵夫,远远随护.”