樱桃大惊：“格格，你这是何苦呢！”
敏绣发出淡淡的微笑，再不言语。
珍妃心中长叹。敏绣决定了的事，没有人能拉回来！否则，她就不是敏绣了！
敏绣的心里藏着周宪章，但是，天生倔强的她，却不肯向周宪章低头，哪怕她到了身败名裂的地步。
出家，也许是她最好的选择！
袁世凯在慈禧太后那里也没捞着好去。袁克定退婚倒还是小事，让太后老佛爷更加下不了台的，是袁世凯丢了一个镇的新军。
冯国璋把小站新军拉走了，去向不明，但一切迹象表明，这支部队上了北洋水师的舰船。而北洋水师，则是去了台湾，投靠了周宪章！
冯国璋的第三镇出走后，袁世凯知道这事非同小可，他一方面把这件事压了下去，严密封锁消息。另一方面，让他的儿子袁克定，星夜进京，面见荣禄，想请荣禄出面帮忙把这件事糊弄过去。哪里想到，袁克定成事不足败事有余，冯国璋的事还没解决，又弄出个退婚的事来。
袁世凯把冯国璋的事藏的密不透风，光绪皇帝都不知道，但是，他无论如何也瞒不过慈禧太后。
慈禧太后见到袁世凯，干脆来了一个数罪并罚，当即敕令袁世凯致仕，交出兵权，回老家去养老！同时，宣布敏绣的婚事作废。
慈禧太后解除了袁世凯的兵权，并把袁世凯一撸到底，贬为平民，但是，并没有把袁世凯送交刑部议处，这是放了袁世凯一马。
慈禧太后这么做，也很是无奈。小站新军其实已经成了袁世凯的私家军队，小站新军虽然丢了一个冯国璋，可王士珍、段祺瑞这些人都是经过战火锤炼出来的将才，个个都是人中龙凤，他们只认袁世凯。大清国的军队，除了小站新军，再也没有能用得上的了。慈禧太后这是给自己、也给大清国留了一条后路。
慈禧太后不像光绪皇帝那么天真，她很清楚，日本人说周宪章死了，这话根本信不得。她甚至已经预感到，日本人在台湾蹦不了几天了。在未来的日子里，周宪章独霸台湾，章军将是大清国朝廷最大的威胁，而能够与章军相抗衡的，恐怕只有一个袁世凯。
慈禧太后很清楚，袁克定闹着退婚，就是载漪在后面捣鬼，只是，这件事也不好捅破。于是，慈禧太后找了个借口，罚了载漪三年俸禄，算是给他一个警告。
载漪与荣禄的这一场争斗，两个人都是灰头土脸，谁都没捞着好去。
不过，慈禧太后还是在非正式场合，突然提起了溥儁，指示载漪要好好教导他这位大阿哥！
载漪心头怦然心动——太后老佛爷这是在暗示，她对光绪皇帝越来越不满意了！
……
10月22日，正当日本国内要求朝鲜日军向鸭绿江挺进的呼声甚嚣尘上的时候，排水量2300吨的济远号巡洋舰出现在了仁川海域。
在济远舰的身后，是排水量1300广丙号轻型巡洋舰和排水量同样1300吨的威远号炮舰，以及三艘大型运输船。
这支舰队的主帅，是济远舰管带程璧光。
程璧光的官衔是从三品副将，是北洋水师的高级将领。
甲午战争中，程璧光还是广丙舰的管带，光丙是一艘铁皮木骨的轻型老式巡洋舰，排水量小，几乎没有装甲，火力薄弱，它几乎无法承受一枚大口径炮弹的轰击，所以，在黄海海战中，光丙只能作为旁观者，在远处观战。
而济远舰则是一艘现代化的铁甲巡洋舰，是北洋水师的主力战舰之一。但是，大清国寄予厚望的济远舰，却在黄海海战中做了逃兵，它不仅没有给予日舰重创，相反，在惊慌失措的逃跑中，撞沉了北洋水师的超勇号炮舰。
管带方伯谦被朝廷砍头示众，方伯谦一人的人头，承担了北洋水师黄海战败的责任。
战争结束后，程璧光被任命为济远舰的管带。
走马上任的程璧光发现，济远舰上上下下，弥漫着沮丧与羞辱。
这也难怪，朝廷把济远临阵败逃的责任，推到了管带方伯谦头上，可是，济远舰的官兵们心里清楚，黄海战败，已经把济远舰所有官兵都钉在了耻辱柱上！
在威海卫，济远的官兵们受够了北洋水师官兵们的白眼，尤其是超勇舰的幸存者们，见到济远舰的官兵，轻则冷嘲热讽，重则拳脚相加。而济远的官兵们，自知理亏，也不敢回言，如果他们回言或者还手，会被北洋水师的官兵们围殴成肉饼。
济远舰官兵们整天醉生梦死，借以麻痹神经。久而久之，他们成了军纪最差的部队，程璧光接任管带后，也拿这些行尸走肉毫无办法。
和平对于其他人而言是一种幸福，但是，对于济远的官兵们而言，则是一种煎熬！
所以，当程璧光向全体官兵宣布，济远舰将为章军第五师护航，前往朝鲜仁川与日军作战的时候，出乎他的意料，济远的全体官兵如同被惊醒了一般，发出了狂吼。
一夜之间，这些整日醉醺醺的官兵们换了摸样，全舰官兵军服齐整，精神抖擞，各就各位，随时等候管带出发的命令，甚至有人等得不耐烦，要求程璧光提前行动。
人有脸树有皮，大家都是为了一张脸活着！
济远舰的官兵们等来了他们雪耻的机会，他们不愿意再失去这个机会！
当冯国璋率章军第五师登船完毕后，济远一声长鸣，拉开了远征朝鲜的序幕。
这支舰队由三艘军舰和三艘运输船组成的舰队，战斗力并不强。为了避免走漏风声，招致日本军舰的拦截，也为了出其不意直捣仁川，程璧光选择了一条迂回线路。舰队先是跟着北洋水师主力向南，行驶了一天后，在舟山群岛附近，悄悄脱离主力，去除掉了北洋水师的龙旗，不悬挂任何旗号，转而向东，绕了一个大圈，然后再北，航程整整走了五天。
事实证明，程璧光的策略是正确的，当舰队抵达仁川海域的时候，远远望去，仁川港一派宁静，港湾里停泊着十几艘船只，都是商船，只有几艘小型的近海巡逻艇，没有任何大型战舰。港口炮台上也是一片宁静，日军的军旗在海风中，懒洋洋地飘扬。
日军完全没有任何防备。
不过，从望远镜里望去，码头上却很是热闹，有好几百光着膀子的军夫正在码头上忙碌，有的在搭建栈桥，有的在拓宽道路。日军哨兵则是懒洋洋地斜靠在哨位上。
“他们在干什么？”程璧光站在指挥塔的玻璃窗前，皱着眉头说道。
冯国璋站在他的身边，举着望远镜，说道：“好像是在准备欢迎仪式。”
“欢迎仪式？”程璧光惊道：“难道他们已经知道了我们的到来？”
“程管带，日本人知道我们来了，会用酒肉欢迎我们吗？”。冯国璋注意到，码头上堆放了不少军需物资，有酒也有罐头。
“煤烟！”瞭望哨发出了警报：“东北方向，目测五海里！”
程璧光和冯国璋抬头望去，只见东北方向的海平面上，升起了四道煤烟。
“如果不出意外的话，那才是仁川码头要迎接的人！”冯国璋指着煤烟说道：“看来，码头上的日本人，把我们当成了他们！”
“难怪，那些日本人明明已经看见了我们，却根本就没做防备。”程璧光顿时紧张起来：“冯师长，依你看，煤烟下面是什么人？难道是日本联合舰队？”
如果是联合舰队，那就麻烦了，程璧光的这支小型舰队，只有一艘济远可以进行海战，光丙和威远根本无法与日军的铁剑战舰抗衡。
身后的大副说道：“程管带，济远舰官兵就是都死在了这里，也比回去让别人戳脊梁骨强！”
程璧光不由得大笑：“说的好！命令，济远和光丙，调转舰首准备迎敌！威远掩护运输船，立即展开登陆作战！冯师长，请你马上下舰去威远舰，指挥第五师登陆！”
冯国璋沉吟片刻，吐了一口气：“程管带，那就有劳你了！”
如果煤烟下是日本联合舰队，那就意味着，济远和光丙，将展开一场自杀式攻击。
但是，这是唯一的办法。只能牺牲济远和光丙，为陆军登陆争取时间，否则，第五师还没登上朝鲜的陆地，就会葬身大海！
冯国璋向程璧光举手敬了一个军礼，他很可能再也见不到程璧光了！
程璧光是留洋归来的海归，对这种西式军礼并不陌生，举手还礼，他也清楚，这一仗意味着什么。
远方的海平面上，出现了四艘悬挂着日军军旗的舰船！
济远和光丙，向着海平面上的日军舰船，开足马力，冲了上去。
冯国璋登上了威远，命令三艘运输船开足马力，向仁川港急进。
威远舰黑乎乎的炮口，对准了仁川港，第五师全体官兵刀枪出鞘，面向港口，一些官兵向着蔚蓝的天空默默祷告，请求上天带给自己好运气。