然而，一向被世人视为保守落后的中国人，却把重机枪的战术发挥到了极致。日军终于决定使用重机枪，这是日本全盘西化之后，第一次放下身段，向他们最看不起的中国人学习。这非常令人尴尬，但是，战场的死亡迫使日本人不得不正视这个现实！
神尾光臣皱了皱了眉头，穿着长筒皮靴的双脚迈过那匹开肠破肚的战马，深一脚浅一脚地走在河滩上的泥泞中。
天空中挂着一弯明月，把河滩照的一片银白，跳下船的士兵们在泥泞之中列队，然后向前开拔。成群的军夫吆喝这号子，扛着辎重，走过河滩。
和乃米希典一样，神尾光臣是甲午战争的受益者，也是乙未战争的受益者。和很多因为损兵折将而丢官的日军元老们不同，短短一年的战争，让他从少佐，晋升成了一员少将！就在数天前，他的军职再一次得到提升，乃木希典就任台湾总督后，把就职于近卫师团参谋长的神尾光臣，提升为了南方军参谋长。
南方军由近卫师团、第二师团和第四混成旅团及南方派遣舰队组成，总兵力五万人。神尾光臣从一个作战单位的军事主官，变成了一个方面军的作战主官。事实上，大山岩、山县有朋、桦山资纪这些军界元老最辉煌的时期，也不过如此！而此时，神尾光臣采三十二岁。
他是日本军界一颗令人羡慕的耀眼的新星，按照日本的政治规则，军队的高级将领，也将成为日本政界举足轻重的人物。也就是说，在不远的将来，他完全有希望和伊藤博文一起觐见天皇陛下！
但是，神尾光臣的内心，却是充满了恐惧！
当周宪章这个名字再次出现在他的眼前时，他对自己的未来，对台湾的未来，甚至，对日本的未来，完全失去了信心！
情报显示，大清国的端郡王载漪暗中对周宪章下手，在海上击沉了他的坐船。但是，就像当初他在旅顺一样，他竟然奇迹般地死里逃生。
他不仅没死，而且，他的章军愈发强大，跨海而来的章军，早已不是当初在朝鲜的那群叫花子！他们装备精良、训练有素、号令严明，他们的战斗力，已经超过了日军！彰化之战显示，章军的战斗力已经达到了德国陆军的水平。
日本军界普遍认为，章军战斗力迅速提升，归因于章军里有个德国参谋长汉纳根。然而，神尾光臣知道，汉纳根曾经是李鸿章的军事顾问、湘淮军的总教头。大清国的并军队没有因为有了汉纳根而变得强大起来！
章军的强大，不能归因于汉纳根！甚至，不能归因于周宪章！
在神尾光臣看来，章军强大的真正原因，是根植在中国人内心深处的汉唐雄风！那是中国人的坚韧、进取、智慧和博大的文化优势，这些东西，曾经因为过度的中央集权而遭到压抑，而现在，它们在章军的身上复活了！
当这些东西，在全体中国人的身上复活，中国将成为世界的霸主！
而现在的日本根本不可能征服有着强大文化底蕴的中国！即便绝大部分的中国人还生活在浑浑噩噩之中！
可笑的是，乃木希典、伊藤博文，包括明治天皇，那些日本的高官们，还在做征服中国大陆的黄粱梦！
神尾光臣觉得自己被拖入了巨大的漩涡中，难以脱身！
现在的章军，对日军占据了绝对的心理优势！在甲午战争中，日军是完败给了章军！如今的日军官兵，听见章军的名字就头疼！
在很多日本人的眼里，台湾是建立功勋的好地方。但是，随着周宪章的到来，神尾光臣意识到，台湾将是一个巨大的火坑！
他一帆风顺的军旅生涯，或许将要在台湾画上句号！
可笑的是，乃木希典却不这样认为。他刚刚成为独霸一方的诸侯，此时正是春风得意的时候，他的眼前时一片光明，完全看不到，那一片耀眼的光明，遮掩了脚下的陷阱！
乃木希典曾经是周宪章的手下败将！要不是周宪章施恩，给了他一条生路，他早就在辽东半岛上当了饿死鬼！这位曾经靠着周宪章施舍的稀粥才得以活命的乃木希典，不仅没有因为那一段可耻的经历而警醒，相反，周宪章的稀粥，让他产生了强烈的羞辱感，并因此而产生了强烈的报复心！
乃木希典迫不及待地要和周宪章决战！他最为担心的，就是章军不战而溃！那样，他就不能完胜周宪章，一雪前耻了！
所以，乃木希典坚决反对伊东佑亨的封锁策略，执意要迅速与章军决战！为此，乃木希典不惜到处散布流言，把北白川宫能久亲王的死，与伊东佑亨联系在一起。乃木希典成功了，天皇终于抵挡不住流言的压力，免去了伊东佑亨的职务。乃木希典大权独揽，开始了他雄心勃勃的全面进攻计划。
乃木希典决定从南北两个方向，向台南进军。以南方派遣舰队和第四混成旅团，第二师团的一个旅团，在高雄登陆，从南部进攻台南，在这个方向上，兵力为一万五千人，为佯攻。以近卫师团和第二师团主力，总兵力三万五千，沿嘉义、太保一线，从北线进逼台南，南北两军逐渐压缩章军防线，迫使章军退缩到台南城内，予以聚歼！
乃木希典的计划得到了大本营的认可。为了配合台湾作战，日本外务省向大清国朝廷施压，要求大清国立即中断对章军的一切供给。其中，最为重要的一点，就是禁止章军继续使用福建的马尾军港！否则，日军将进攻马尾军港！
日军早已侦知，马尾军港是章军在中国大陆的基地，章军的后勤补给物资，全都储存在军港内，尽管日本南方派遣舰队加强了海峡封锁，但是，每天仍有不少船只从马尾军港内出发，向台南运输物资，这些船只有定远舰武装护航，而且，行动诡秘，在当地渔民的引航下，通过一些日本人不知道的水道，驶向安平港，日军面对偌大的海峡，防不胜防。
当然，就连日本人自己，也对这一要求心中无数，道理很简单，大清国朝廷完全可以搪塞推诿，甚至有可能严词拒绝，毕竟，马尾军港是在大清国的军港，日本人的要求，实在是有些过分！
然而，日本人没有想到的是，大清国朝廷竟然对马尾军港采取了实质性的措施！
大清国朝廷更换了闽浙总督，新任闽浙总督端方走马上任，立即下令，解除了马尾军港驻军的武装，逮捕了驻守在马尾军港的章军军需部部长钱有贵，将储存在军港内的物资，就地封存，这里面不仅有枪支弹药，还有章军急需的粮食和药品。
端方，托忒克氏，字午桥，号陶斋，满洲正白旗人。是满清朝廷的后起之秀。晚清时，八旗子弟纨绔不堪，难以承担大任，而端方却是八旗子弟中的佼佼者。此人精通文史，国学根基深厚，但眼界并不局促，对世界大势有着很深的了解，且头脑清醒，精明强干，赞成维新变法。慈禧太后虽然对维新变法很是不满，但对端方却很信任，这也是没办法，因为，满清子弟们实在是太不争气了，好不容易出了端方这么个人才，慈禧当然要委以重任。
章军的补给线被彻底斩断了！
慈禧太后再次向章军下黑手了！
章军离开了大陆，算是去了慈禧太后的一块心病，但是，慈禧太后绝不希望周宪章赶走了日本人，成了台湾王！
如果是日本人占据了台湾，对于大清国朝廷，并没有实质性的威胁。但是，周宪章要是在台湾做大，后果就严重了！台湾很可能成为章军反攻大陆的基地，慈禧太后曾经数次加害章军，章军官兵们早已对这个老太婆恨之入骨，而且，周宪章于孙文有来往，孙文很可能会劝说周宪章，率军北上，推翻朝廷，建立共和！
慈禧太后希望的是，让日本人帮她清除掉章军这个心腹大患！
大清国朝廷的行动，让乃木希典信心倍增！
进攻计划如期实施。近卫师团突破了朴子溪防线，取得了开门红。
此时，南线作战部队，已经登上了舰船，乘着夜色，向高雄挺进，高雄登陆作战，明日早上展开。南北两线作战有一个时间差，这是乃木希典的得意之笔。当章军再北线遭受巨大压力时，必然会抽调部队增援北线，使得防御重心北移，此时，日军突然在南线发起强有力的进攻，章军增援北线的部队，匆忙间挥师南移，结果，南北奔跑，两头不能兼顾。日军乘机两路夹攻，牢牢把握住战场主动权！
一天的战斗下来，一切都在按照乃木希典的意图进行。情报显示，驻守在台南的章军第三师，已经从台南出发，向太保靠拢，准备救援嘉义。
为了坚定章军北移的意志，乃木希典命令近卫师团前锋部队，对嘉义围而不打，诱使章军主力继续北移。