次日白彤彤果然一觉睡到日上三竿,下楼去餐厅吃早餐时,塞亚早就带着芬一起去礼仪学校了,厨娘布鲁太太甚至都买了菜回来了。
清早烤出来的新鲜面包蓬松可口,有着真正的面包香气,没有酸味,更没有木屑的口感,布鲁太太带着对自己厨艺的自信,告诉白彤彤这才是贵族日常吃的上等面包。
马屁的恭维了布鲁太太几句,哄得厨娘笑容满面的回厨房做事,白彤彤一人坐在餐厅,拿着面包片,慢条斯理的往上面抹自制甜果酱。
这面包的口感跟她以前在超市烘焙房买的差不了多少,昨晚在盖尔缇先生家的那顿晚餐她就发现了,摆盘很漂亮,可是烹饪技法,在来自大吃帝国的国民眼里,真不够瞧的。
霍普夫人家也是,昨天打完架回来的那一顿,当时是饿疯了才觉得厨师手艺高超,等晚上再看盖尔缇先生的厨子,国民烹饪技法单调的缺点再藏不住了。
从欣欣镇出发,一路过来,旅店吃的多数是水煮的食物,面包也是带着各种奇怪味道,能看到原料的杂粮面包就算好的,还有味道更古怪的,不知道添加了什么。
不是不想吃些新的花样,而是菜单上就根本没有,那时就已经知道平民日常饮食是怎么回事了,现在又多知道了原来贵族的餐桌也好不到哪去,除了食材种类丰富一些、有甜食和小点心以外,在主食的烹制技术上面,厨子们该不会上的同一所烹饪学校。
白彤彤看着手上啃了一半的面包,又看看厨娘给自己的盘子里煎得香喷喷的火腿片和煎蛋,眨了两下眼睛,大口吞掉剩下的半块面包,拿了新的面包片,动作利落的只用一分钟时间,做了两块火腿煎蛋三明治,这比单纯啃果酱面包片有味道多了。
吃了早饭,白彤彤回卧室更衣,下等女仆黛丽已经把她的房间整理好了,今天横竖没别的事,定制的衣服过几天才拿,她就想自己上街逛逛。
既然决定定居了,柴明顿堡就是新的家乡了,总得搞清楚城市的东南西北吧。
向管家威夫特先生打听到附近可逛的商业街,白彤彤就步行着出发了。
详细了解城市的最好方法,还是得靠双脚。
利科克骑士花园街周边的住户常去的三月十六大街,名字听上去很大气,其实是个可爱的小街,只有一条正街,前后左右的街道都是民居,麻雀虽小五脏俱全,足够居民日常生活采购消遣所用。
想要看好东西,得去北区,也是城中地势最高的地方,那里有一个城主府、一个元帅府、好几个将军府,以前是政治军事中心,现在发展成了政治军事经济中心,贵族们喜爱的奢侈玩意儿都集中在那一带,也是地价最贵的区域。
白彤彤一家店一家店都进去转了一圈,跟店主聊天,听了很多狗血八卦,也知道了不少历史,弄清楚了街名的来历,跟一场艰苦的城市巷战有关,激战的日期就是三月十六日,结局以敌人被击退告终。
街上的小广场同时也是个自由集市,卖什么的都有,吃喝拉撒睡有关的都买得到,质量和价钱就看各人本事。
白彤彤就在集市上的一个露天摊点买了点像快餐一样的食物当午饭,站在上风处的角落里吃,不然空气里牲畜粪便的气味,可让人没有食欲。
中午过后,这些小摊子也陆续收摊,接着有专人来打扫街道,很快这个小广场就恢复了干净整洁的原有相貌。
白彤彤看着广场一点一点被打扫干净,她越来越喜欢这个城市,没别的原因,这洁净的市容就足以吸引她,不然战争时期驻扎的数万军民,不用敌人破城,肮脏的生活环境带来的传染病就能要了一半人口的性命。
而这柴明顿堡,自军医们发现了干净与疾病的关系后,就再没爆发过一起恶性传染病,少有的几次也是从外面流入,没造成失控的恶劣后果。
这些都是白彤彤与店主们聊天时收集到的信息,他们这些土生土长的市民,对这个不同于其它城市的生活习惯很感到自豪,他们一点都看不上那些不爱洗澡的外地人,尤其是对于一直坚持旧习惯死不改善的外地人,鄙视到泥土里,指责那些人破坏了本地的优秀传统。
白彤彤不由自主的就想到了芬,总算明白了女仆们为什么都不愿和她亲近的主要原因。好像她除了刚到的那一天被塞亚斥责着去洗了一次澡以外,就没见她再洗过,她的丈夫劳利倒是轻松的接受了新的生活习惯,天天洗澡,夫妻俩没少为了宗教信仰而吵架,妻子指责丈夫信仰不坚定,丈夫指责妻子自私自利不顾主人。
仆人们都是土生土长本地人,就算祖上是随军工匠或者别的原因外迁来的,本人总是本地生本地长、受着本地风俗习惯长大的,芬要是不改了这毛病,以后的日子有她的白眼受的。
白彤彤原本是不打算管芬洗不洗澡这种破闲事的,可她是塞亚的贴身女仆,这就麻烦大了。
塞亚住的房子和仆人都是未婚夫提供的,她全部大方的与自己分享,连食宿费都不要自己出,如果自己看到了潜在的麻烦而置之不理的话,于情于理都有些说不过去。
白彤彤琢磨着,走进了一家书店,这里兼卖笔墨纸张,附近居民都是有条件让孩子上私立学校的好人家,所以书店的生意还可以,就是东西不便宜。
将物品放进戒指里,走出书店后,白彤彤还在想,她要是会古法造纸术就好了,开个造纸作坊,再来个活字印刷,一定能发大财。
回到利科克骑士花园街323号那红色尖顶的可爱小房子,劳利从门房跑出来打开铁门。他在,就说明塞亚回来了,两人互致了午安,白彤彤走进宅子。
礼仪学校的课只上半天,下午和晚上是姑娘们的社交时间,她们要出席各种茶话会、读书会、诗会、姐妹聚会,晚上还可能有各种晚宴和舞会的邀请。
塞亚已经歇过午觉,正在起居室阅读老师给她的课本,白彤彤先去看看她,问问第一天上课的感想。
塞亚很兴奋的告诉白彤彤,她的老师皮珀太太原来有着德高望重的身份,是贵族家庭争相邀请的礼仪老师,年纪大了一些之后就开了这礼仪学校,自己担任校长,皮珀礼仪学校在城里颇有盛名。
这第一次见面,皮珀太太就不客气的指出塞亚不过是个空有贵族头衔的乡下野丫头,光是站姿就不合格,更别说其它的谈吐举止,只能呆在初级班与一帮小孩子一起,在别的老师的教导下从头学起。
“彤彤,你不知道,初级班的那些小姑娘,最大的都没有十岁,跟她们一起贴墙练站姿,老师还不停的纠正这里纠正那里,好尴尬。”塞亚调皮的吐了吐舌头,看得出,她今天上午被老师骂够呛。
“高标准,严要求,这才是好老师。”白彤彤哈哈一笑。
“可是老师的嘴巴,我觉得有违淑女教育。”
“塞亚,我亲爱的姑娘,别忘了几天后,你要去试穿定制的衣服鞋帽,你是希望裁缝敷衍的恭维你‘尊敬的奥巴马小姐,您真是太美丽了’,还是希望他们发自内心的称赞你‘我的小姐,和上次见面相比,您今天简直判若两人端庄大方’?”白彤彤挑眉笑道。
塞亚双手捧着自己突然变得发红发烫的脸蛋,“我当然希望是后一种情况。”
“那不就行了,好好跟着老师学吧,老师骂得狠,不就为了手下的姑娘们走在外面,能被陌生人真心赞美。”白彤彤拍拍塞亚的椅子扶手。
“噢,彤彤,有你在我身边真好。”塞亚握住白彤彤的手,贴着自己的脸颊,“我不能想像,等我结婚后与你分开的场景。”
“那个时候你已经不需要我的时刻提醒了,礼仪学校会教会你所有需要知道的知识,说不定一个月后,我就给不了你什么建议了。”
“彤彤,别把我想得太聪明,我今天问过了,从初级班到高级班,最好的学生都要一年时间呢,我才只有几个月,只是为了在婚礼现场不要出丑而已。”
“所以你要扩大社交圈呀,学校里的那些姑娘不是现成的朋友人选么,找一找同属于霍普夫人社交圈的,跟她们好好相处,你会大有裨益。”
塞亚眉开眼笑,“彤彤,你说的跟巴尔博说的一样,他已经给我列了一张名单,我正打算等新衣服做好后,哪天邀请她们来家里坐坐。”
“非常好,既然我和盖尔缇先生步调一致,塞亚,你以后再叫苦连天,就别指望能从我俩身上得到想要的安慰,甚至可能会比可怕的礼仪老师更加欺负你。”
“没关系,芬会安慰我。”
“我希望她真的只是安慰,而不是把老师臭骂一顿。”
塞亚简直像看到了先知一样的眼神望着白彤彤,“你怎么连这个都知道?”
白彤彤翻个白眼,“她真骂老师了?”
“在回来的时候,她说老师的行为完全有违礼仪,我再差也是贵族小姐,老师只是个平民,不能用那种口气与我说话。”
白彤彤抿了抿嘴,提了个她觉得有些越权的建议,“要不,你明天开始,带黛丽去学校吧。”
“芬真的很不称职,是吗?”塞亚看了看起居室敞开的房门,外面没人走动,但她仍怕有人偷听,伏在椅子扶手上,压低嗓音。
“她只会拖你后腿,家里的女仆都不跟她亲近,嫌弃她不肯洗澡,她们对劳利都更要和颜悦色。我今天在街上都打听了,本地人很讨厌不遵守习俗破坏传统的外地人。芬不但给自己找麻烦,还在害你,这样的女仆,只会给你脸上抹黑,你会变成圈子里众人耻笑的对象。”毕竟是背后说人,白彤彤也不由得放低声音。
“但是,彤彤,芬是我母亲给我作伴的,是我在这里唯一能说悄悄话的人,她是我最好的心腹。”
“心腹也可能是大患,好的心腹应该为主人排忧解难,而不是增加更多麻烦。你别告诉我,你不知道劳利和芬为了洗不洗澡的信仰问题没少吵架。”
“这个我当然知道,我也很烦恼怎样让芬改变这一点点信仰。连我和劳利都改了,巴尔博也改了,为什么她不能改。”
“坚定的信仰赋予她对抗魔鬼的勇气。”白彤彤觉得这很荒谬,为了信仰,可以无视正确的卫生习惯。
“但在这里,爱干净最初是军规,是真正的生存需要,并不因为现在是和平时期就可以不在乎了。”塞亚有些无力的低下头。
“说到这个,你倒是可以从这方面劝说芬,本地贵族都是靠军功获得现在地位的,他们是军规的最坚定执行者,他们其实看不起文臣贵族和花钱买来的勋爵阶级,而你作为日后的盖尔缇太太,肯定是丈夫在哪你在哪。如果芬死活不改,你就把黛丽提为贴身女仆,让芬去做普通女仆。”白彤彤拍拍塞亚的手,“为了你自己好,早做决定吧。”
“把芬撤职?她会不会对我心生怨恨?而且她背后有我母亲的支持,不是吗?”
“你把黛丽提上来,她会代替芬对你死心踏地,而你母亲并不在这里不是吗?再过几个月你就是盖尔缇太太了,你从现在起要学会独当一面,我敢保证皮珀太太和其他老师,并不愿意看到芬出现在她们的地盘上。”
“是的,我的老师今天下课后还问起过我的女仆是不是我从家里带出来的,问我还有没有别的女仆。天呐,当时并没多想,因为练站姿很累,我甚至都没多少力气跟老师说话。”
“看,老师的暗示都这么明显了,就算你暂时不想撤芬的职,但起码,明天开始,你带黛丽出门。”
塞亚紧抿着嘴唇沉默着,白彤彤坐在旁边耐心的等着。
过了一会儿,塞亚伸手去拿小桌上的唤人铃,摇了摇,轻脆的铃声还带着余音,芬就走进了房间,速度快得好像她一直就在附近。
塞亚已经整理好了自己的情绪,看着芬的眼睛,镇定的让她去把黛丽找来,有事情要吩咐她们俩。
白彤彤觉得芬在转身出去时好像瞪了自己一眼,但她一点也不在乎,反而坐起来给自己倒了杯喝的,刚才说了那么多,她也怪渴的。
黛丽和芬很快就一同走进来,塞亚当即下达了新的人事安排,从明天起黛丽负责陪同自己出门,然后就打发她出去了。
黛丽掩面狂喜,同手同脚的离开了起居室,向厨娘管家分享这个好消息。
芬的双眼冒出熊熊怒火,双拳紧握,深受耻辱的样子。
身为太太指派给小姐的贴身女仆,就这么失去了跟出门的资格,她难以接受也在情理当中。
但是为了塞亚的形象和名誉,以及她未婚夫的形象和名誉,芬还是留在家里不要出去丢人现眼的好。
跟一个坚信洗澡会召来魔鬼的坚定信徒是无法做有效沟通的。