进城很顺利,虽有守城士兵,但并未查验证件,进城后白彤彤下车换到前面驾驶座与劳利一起,按照林登子爵夫人的车夫指点的路线,汇入拥挤的车流中,走哪条街,看到什么地标建筑往哪个路口拐,控制着紧张不安的劳利平安顺遂的驶入塞亚未婚夫所住的利科克骑士花园街。
因为前身是军事堡垒的缘故,纵横交错的街道名多跟军事历史有关,各种拗口的名字,初来乍到要分清这些需要强大的记忆力,但如果掌握了其中的规律就不难。
骑士在贵族阶层的最底层,因此由此改建命名的街区也多是低等贵族和中产阶级首选的居住场所,塞亚的未婚夫是来自家乡的低等贵族,住在这里正符合他的身份。
驶进这条街后,白彤彤和劳利就发现他们是从街尾进来的,门牌号在643和644号,而盖尔缇先生的住址在257号,于是白彤彤让劳利放松缰绳小心慢走,她则敲着身后的车厢壁板,大声的告诉塞亚已经到达了利科克骑士花园街。
塞亚忍耐不住的从车窗里探出头,催促劳利直接先去257号,跟着,芬反对的声音就毫不意外的飘了出来。
白彤彤也觉得这次芬反对的有道理,虽然可以体谅塞亚急于见到未婚夫的心情,但到底是长途跋涉而来,还是先找个旅店安顿下来,梳洗打扮干净,再派人通知盖尔缇先生比较好。
看门牌号就知道这条街并不长,旅店的大招牌抬眼就看得到,周边的住户又都是低等贵族和中小水准的中产人家,所以旅店的环境也不差。
尽可能的挑了一家离257号较近的旅店,登记入住之后白彤彤发现一个惊喜,旅店后面有公共澡堂,从日出开放到前半夜,后半夜休息,随时可去洗澡。
白彤彤无处可去,于是也在这里开了一间房,在挑选房间时故意要了楼层另一头的,不与塞亚挨着住。
本来她的差事到此为止,可是芬不让旅店服务生抬那几个行李箱,劳利只好请白彤彤搭把手,塞亚和芬都坐在房间里喝水休息了,他俩才终于把箱子都抬完了。
劳利先离开,塞亚把白彤彤叫到跟前,数了十五个金币给她,然后另外又再给一枚。
“彤彤,这一路上多亏有你,而且你也做了很多不该你做的事,这是为了表示我的感谢,请不要推辞。”
行程少了一天,本来就多得了一枚金币,这又再给一枚,哪里会推辞,白彤彤笑眯眯的收下,“感谢慷慨大方的奥巴马小姐,愿我主保佑您一切顺利生活愉快。”
没有理会芬在看到塞亚多给一枚金币时变得难看的脸色,白彤彤正式完成这份保镖护送任务,将钱收进大肚能容的小钱袋里,揣进衣服内袋。
“彤彤,请叫我塞亚,你我的关系不该因任务结束就生疏了,应该更亲密才对。对了,彤彤,接下来你想做什么?既然我们都住在这里,不如一起吃个晚饭吧?给我做个伴?贵族小姐独自吃晚饭,场景太凄凉了。”塞亚一脸期盼的看着白彤彤,眼神里浓浓的恳求意味让白彤彤都不忍心拒绝。
“塞亚,我现在唯一想做的事情是去后面澡堂好好洗个澡。”自出发以来半个月没洗过澡,最多洗个头,这大夏天的,实在忍不了了。
“洗澡?脱光衣服?这是贵族小姐该干的事吗?太不体面了。”芬头一个强烈反对,看她激动到面色通红的样子,好像洗澡是什么有伤风化的行为。
白彤彤懒得跟她吵,但是塞亚也表现得很不理解,就真的需要加强个人卫生教育了。
“塞亚,洗澡是柴明顿堡的生活习惯,你知道这里的前身是军事堡垒,士兵们每日操练,一天下来往往都是灰头土脸,所以他们必须每日清洁身体,而且军医们也发现皮肤洁净有助于伤口愈合,因此这个习惯一开始是被写成军规强制执行,再之后就成为了自然而然的一种日常生活。塞亚,不管你在家乡是什么生活习惯,来了这里,要入乡随俗,就得养成洗澡的习惯,你也不希望日后与别的贵妇们见面时,被她们嫌弃你身上味道难闻吧?”
“我活这么大从没听说过柴明顿堡有这种风俗。”芬嗤之以鼻,强烈反对,几乎要吼叫起来。
塞亚左看一眼右看一眼,不知道该听谁的。
“塞亚,昨天你在和子爵夫人聊天的时候,我在后面跟骑士们喝酒,这些都是他们告诉我的,你认为骑士会说谎吗?再说了,以子爵夫人和小姐的服饰来看,如果她们没有洗澡习惯的话,她们露出的肌肤绝对不会是白里透红般的水润漂亮,不洗澡的人皮肤上只有一层难看的油垢。塞亚,盖尔缇先生期盼已久的未婚妻终于来了,结果他看到的却是一个长途跋涉后蓬头垢面的丑女?”
“彤彤白,你简直胡说八道,那两个肥猪一样的女人哪有我家小姐半点漂亮!”芬终于大喊大叫起来。
塞亚没有理会芬,她伸出双手握住白彤彤的双手,“彤彤,你说对,既然洗澡是本地人的生活习惯,我就要入乡随俗,不能在别的贵族面前,丢我斯迪夫的奥巴马家族和盖尔缇家族的脸面,还有我们共同的封君,法塞亚斯子爵的脸面。”
“说的对,塞亚,你不光是你家族的脸面,还是你未婚夫家族和封君的脸面,你不能丢这个脸。现在,你要收拾衣服,跟我一起去洗澡吗?”白彤彤也没有理会芬把她的姓名顺序颠倒连名带姓的喊她,彤彤白,她还洞洞拐咧。
“嗯,等我拿一下衣服。”塞亚起身走向她装衣服的箱子。
“噢,不,我的小姐,您洗澡的消息要是让夫人知道的话,她会为您哭泣的。”芬跑过去阻拦塞亚开箱子的举动。
白彤彤忍无可忍翻了个大白眼。
“要是我母亲得知柴明顿堡的生活习惯就是洗澡,而我拒不改变,被城里贵族们排斥时,她才会为我哭泣。”
“盖尔缇先生的未婚妻被柴明顿堡的贵妇圈子集体排斥的消息传回斯迪夫,不光是奥巴马夫人要为此哭泣,恐怕连盖尔缇夫人都会哭泣,甚至取消婚约。身为贵族小姐,当然很清楚要是被整个圈子拒之门外意味着什么。”白彤彤在后面打边鼓,换来芬恶狠狠的瞪视。
“意味着我们两个家族在柴明顿堡再无立足之地,盖尔缇夫人为了保住自己家的荣誉,是极有可能取消婚约的,而所有的过错全都在我。”塞亚想到这个自己绝对承担不起的后果,面色发白。
白彤彤赞许的点头,“塞亚,现在你知道为什么明明你的婚期在几个月后,却要你提前赶来这里的真正用意了吧?”
“是的,我明白了,不仅仅是为了筹备婚礼,更重要的是让本地的圈子接纳我。”
“噢,我的小姐!”芬仍在尖声怪叫。
塞亚不耐烦的推开挡着箱子的女仆,自己解开上面的锁,取出里面干净的换洗衣服。
白彤彤检查了一下衣柜,发现里面有浴袍和室内软拖鞋,于是都拿出来,先将内衣装进附赠的干净布袋里,接着帮助塞亚脱去繁琐的蓬蓬裙,解开绑得紧紧的系带胸衣,只穿着衬裤和贴身内衣,穿好浴袍扎好腰带,光脚穿着拖鞋,拿着擦水的巾子,看都没看一眼已经瘫坐在地上掩面哭泣的芬,牵着塞亚的手,两人一起离开了房间。
两人先回走廊另一头白彤彤的房间停留了一小会儿,她也照样整理了一番换洗衣物,脱掉外衣,裹着浴袍趿着拖鞋,说说笑笑的走后楼梯前往大澡堂。
下楼才知道,男左女右,右边的通道前往女澡堂,一旦走错就会很尴尬。而里面很宽敞,雾气缠绕,有独立的更衣室、清洁室和泡汤室,先在清洁室洗去身上的污垢,再去后面的泡汤室好好泡个澡,放松疲惫的身体和精神。
现在正好是晚饭前,澡堂里没别人,简直就像包场一样,两人好好享受了一下,一个多小时后才浑身舒爽的裹着浴袍回来。
白彤彤先送塞亚回房间,进门看到芬还在地上坐着,脸上不但哭出了明显的两道沟,还黑一块白一块,仔细一看才知不是妆容被哭花,而是脸上的灰尘所致,看着极其恶心。
一路上都忍耐过来了的塞亚终于发了脾气,喝令芬离开她的房间,如果不把她自己清洁干净的话,就永远不要再在她面前出现。
本已停止哭泣的芬再次掩面,嚎啕大哭的奔出房间。
白彤彤对此毫不同情。
刚才洗澡的时候,塞亚讲了很多斯迪夫当地的生活风俗,洗澡绝对不在日常卫生习惯的列表里,家里女人想洗个澡的话,得把男人们全赶出家去,紧闭所有门窗,在昏暗的光线下快速的冲洗一番,而平时,每日多洗几个手就足以被称赞为好干净,要是天天临睡前洗脚的话那叫作洁癖。塞亚坦言,长这么大,今天才知道洗澡也是一件很讲究的事情。
白彤彤初时以为斯迪夫是不是缺水的地方才养成这样的生活习惯,谁知却不是,斯迪夫雨水充沛到河流会泛滥的地步,根本不缺水,当地居民也会勤换衣服,但就是不爱洗澡。原因完全是因为当地的宗教所致,教义里写着裸体会召致魔鬼的觊觎,污染人类的灵魂,为了保持自身灵魂的纯净好进入天堂,不能让魔鬼看到完整的肉体,洗澡这种裸体进行的事情当然也在禁止范围里。
白彤彤听完塞亚关于这一段的讲述后就完全无语了,然后无比庆幸自己来到了视洗澡为正常的柴明顿堡,不然她要怎么活。
现在赶走了烦人的芬,塞亚紧闭房门自行休息,白彤彤回自己房间快速的换上一套干净衣服,再回到塞亚那里,帮她系紧胸衣,穿上一条居家风格的碎花蓬蓬裙,又将所有要洗的脏衣服打包,拉铃唤来服务生拿去洗衣房。
两人互相帮助的擦干头发,编成松散的麻花辫,之后塞亚坐在书桌前给她未婚夫写了封信,告诉他自己住在哪家旅店几号房间,相约见面时间。
再次拉铃叫来服务生,给了一点小费后将信交给他,然后两人去楼下餐厅用晚餐。
这些都是白彤彤的意见,借着洗澡时两人相处的机会,掰开了揉碎了,教导乡下丫头塞亚怎样给在大城市生活工作的未婚夫一个大方得体的未婚妻形象,而今晚唯一要做的一件事就是写这封信,这样等到结束一天工作回到家的盖尔缇先生刚好能及时看到,从而做出一些相应的安排。
白彤彤相信,同样是在斯迪夫那个不洗澡才正常的社会风俗中出来的盖尔缇先生,肯定会担心未婚妻能不能在最短时间接纳并习惯柴明顿堡的生活习惯,所以这封报平安的信件里一定要提及自己知道这一点,并且已经愉悦的接受了,洗得干干净净香喷喷的坐在桌前给亲爱的未婚夫写这封信。
两人吃过晚餐,服务生撤掉盘子,送上甜点和蜂蜜水,芬仍未出现,也无人管她,白彤彤听着塞亚天花乱坠的对新生活的憧憬想象,服务生带了一位黑色女仆裙的客人到她们桌旁。
“晚上好,尊贵的奥巴马小姐,我是盖尔缇先生的女管家莱特太太,先生特意派我来与您见面。”自称是莱特太太的女人四十多岁,头发整齐的在脑后盘成发髻,露出光洁的额头,嘴角温和的微微翘起,黑色的女仆裙有白色的领子和白色的硬质双层上翻式袖口。
“晚上好,莱特太太。”回复这么快收到,塞亚和白彤彤都感到很意外,“巴尔博在家?我以为他应该在外面有应酬。”
“奥巴马小姐,您抵达的时间非常幸运,盖尔缇先生刚结束一段忙碌的工作,这几天都是正常上下班,也没有额外的应酬,您的来信送到家里时,他也正好回家没多久,估计着奥巴马小姐可能已经在用晚餐,才吩咐我这时前来亲手递交回信。”说着,莱特太太从裙子口袋里掏出一张对折的纸条。
塞亚接过,打开阅读完,立刻就眉开眼笑起来,对着管家太太连连点头,“请回去转告巴尔博,我明天会准时到达。”
莱特太太随即告辞离开。